A-Infos (ca) France, UCL AL #366 - Historia - Camerún: "La Otra Argelia" y el nacimiento de la Françafrique (en, fr, it, pt, tr)[Traducción automática]

En Camerún, Paul Biya acaba de ser reelegido para un octavo mandato de 
siete años. A sus 92 años, es el presidente de mayor edad en el cargo. 
Lleva en el poder desde 1982, un total de 43 años. Solo otro país ha 
gobernado durante más tiempo que él: su vecino de Guinea Ecuatorial, el 
"presidente" Teodoro Obiang Nguema, quien gobierna desde 1979. Camerún, 
apodado "África en miniatura" por la diversidad de sus climas, paisajes, 
lenguas y grupos étnicos, es también el punto de partida de una larga 
historia colonial con la Francia metropolitana y de una guerra a menudo 
pasada por alto, eclipsada por la Guerra de Argelia, para gran 
satisfacción de Francia.

Al final de la Primera Guerra Mundial, los territorios africanos 
volvieron a dividirse tras la Conferencia de Berlín de 1885[1]. 
Camerún[2], que pertenecía a Alemania, quedó dividida en dos. Una 
pequeña parte del noroeste pasó a manos de Inglaterra, mientras que el 
resto del territorio pasó a manos francesas. Hoy en día, esto aún 
repercute en las tensiones en Ambazonia[3].

En el camino hacia la colonización francesa
Los colonos franceses simplemente continuaron la labor de los colonos 
alemanes. Incluso entonces, el canciller alemán Bismarck pronunció la 
famosa frase: «Primero el comerciante, después el soldado». La 
colonización francesa se autoproclamó «más humana» que la alemana, pero 
al final nada cambió para el pueblo camerunés, que se vio obligado a 
trabajar en proyectos a gran escala, en particular en infraestructuras 
portuarias y ferrocarriles, como el ferrocarril Duala-Yaundé, que causó 
miles de muertes por enfermedades, maltrato y falta de alimentos. Pero 
lo que más interesa a la metrópoli es la agricultura. En particular, las 
plantaciones de caucho, cacao y aceite de palma, seguidas del banano y 
la tala de árboles. Los indígenas trabajan en condiciones cercanas a la 
esclavitud: sin suficiente comida, con jornadas interminables y con un 
salario miserable, cuando es que reciben algún pago. Estos proyectos 
también permitirán a Francia dividir a los grupos étnicos para un mejor 
control. A algunos grupos se les asignarán tareas específicas, mientras 
que a otros se les asignarán otras diferentes. Algunas tribus y 
cacicazgos serán más ricos que otros, lo que permitirá un control 
indirecto por parte de Francia, que permanecerá oculta tras estas 
desigualdades que creará, resaltará y explotará mediante la brutalidad y 
la violencia interétnica. El ejemplo más llamativo es el genocidio de 
Ruanda en 1994. La Iglesia en Camerún no se quedó atrás al aprovechar 
esta mano de obra "barata", utilizándola para construir iglesias 
mientras los cristianos blancos solo recibían una oración.

Fotografía de personas heridas tras una operación policial en el mercado 
de las Bahamas, 22 de noviembre de 1956
DR
Sin embargo, al final de la Segunda Guerra Mundial, el mundo estaba 
dividido entre los dos grandes vencedores. Estados Unidos y Rusia no 
veían con buenos ojos a las antiguas colonias, tanto británicas como 
francesas. Presionaron a los países colonizados para que abandonaran su 
estatus colonial e intentaron controlarlas. A algunos se les concedió un 
estatus especial. Este fue el caso de Camerún y Togo con respecto a la 
ONU, que quedaron bajo la tutela francesa.

Además, tras el envío voluntario de miles de cameruneses al frente, 
surgió la cuestión de la descolonización y la independencia de Camerún. 
Las masacres de Thiaroye en Senegal en diciembre de 1944[4]y de Sétif, 
Guelma y Kherrata en Argelia en mayo de 1945[5]pusieron en tela de 
juicio el colonialismo francés. En Camerún, estallaron manifestaciones 
en Duala en septiembre de 1945[6]. Los ferroviarios iniciaron una huelga 
para obtener un aumento salarial, a la que pronto se unieron otros 
huelguistas y jóvenes indignados que exigían mayor acceso a alimentos. 
Se saquearon comercios, pero a diferencia de Sétif y Guelma, no hubo 
muertos blancos. Esto no impidió que la fuerza aérea francesa tomara 
represalias, ametrallando indiscriminadamente, ni que los colonos se 
organizaran en milicias. Querían replicar lo que estaba sucediendo en 
Sudáfrica: la secesión del poder colonial, que consideraban que no les 
otorgaba suficiente autoridad, y un estado fundado en la segregación 
racial, que finalmente conduciría al apartheid en Sudáfrica en 1948. 
Incluso hoy en día, es difícil contabilizar con precisión las muertes de 
aquellos días de septiembre de 1945, pero algunos hablan de alrededor de 
un centenar de muertes entre la población indígena. El poder colonial 
había autorizado recientemente los sindicatos en Camerún, y los colonos 
no lo vieron así: los sindicalistas franceses también fueron objeto de 
persecución. Este fue el caso de Maurice Soulier, secretario general de 
la Unión de Sindicatos Federados de Camerún (USCC), afiliada a la CGT. 
Étienne Lalaurie, sindicalista francés vinculado a la USCC, escapó por 
poco de ser linchado y asesinó a un colono en defensa propia. El 
surgimiento de los sindicatos en Camerún permitió el auge de la Unión de 
los Pueblos de Camerún (UPC) a finales de la década de 1940 y principios 
de la de 1950.

El nacimiento de la UPC y un activista incansable: Ruben Um Nyobe
La UPC fue fundada en un café de Duala el 10 de abril de 1948 por un 
puñado de intelectuales y sindicalistas cameruneses formados por 
sindicalistas comunistas franceses. París consideraba a la UPC un 
movimiento comunista. Aunque algunos miembros de la UPC simpatizaban con 
los ideales comunistas, era principalmente nacionalista. Ruben Um Nyobe, 
su secretario general, declaró: «Los pueblos coloniales no pueden seguir 
las políticas de un partido, ni las de un Estado, y mucho menos las de 
un solo individuo». Los pueblos coloniales siguen sus propias políticas, 
que son políticas de liberación del yugo colonial. La UPC abogó por la 
independencia inmediata, la reunificación de las dos partes de Camerún, 
ya que la mayoría de sus miembros eran duales y bamileke (grupos étnicos 
que resentían la nueva frontera camerunesa) y, finalmente, por una 
mejora en el nivel de vida de los habitantes. La UPC fue un movimiento 
de descolonización con una sección juvenil y femenina, liderada en parte 
por Marthe Moumié, quien encabezaría la Unión Democrática de Mujeres 
Camerunesas (UDEFEC), una rama de la UPC que desempeñaría un papel 
fundamental en la lucha por la libertad de las mujeres en Camerún. 
Marthe Moumié también tenía vínculos con muchos otros líderes 
independentistas, como Nasser, Nkrumah, Ben Bella, Sékou Touré, Ho Chi 
Minh y Mao. Fue torturada durante cinco años en Guinea y Camerún 
inmediatamente después del asesinato de su esposo, Félix Moumié, y fue 
violada y asesinada en su apartamento en 2009, a la edad de 77 años.

Ruben Um Nyobe (1913-1958) fue una de las primeras figuras políticas en 
abogar por la independencia de Camerún. Fue Secretario General de la 
Unión de los Pueblos de Camerún (UPC).

Pero el hombre que sigue siendo un símbolo hoy en día es Ruben Um Nyobe, 
considerado tanto por sus amigos como por sus enemigos como "un 
intelectual puro", "un político con visión de futuro", apodado "el 
Mpodol" en su pueblo; en otras palabras, el portavoz y educador del 
conocimiento. Era un orador talentoso, sobre todo por ser políglota. 
Viajó por todo Camerún, enfatizando repetidamente la necesidad de unidad 
y liberación del colonialismo, utilizando argumentos convincentes y 
ejemplos de la vida cotidiana. La UPC se convirtió rápidamente en un 
movimiento esencial en Camerún, en particular debido al doble papel de 
sus miembros, tanto de la UPC como de la USCC: un pie en la 
descolonización y el otro en el trabajo. Los líderes de la UPC lo 
comprendieron perfectamente: sin poder económico, no hay poder político, 
y viceversa. La organización ejerció una importante influencia cultural. 
Cabe destacar la labor del gran intelectual camerunés Achille Mbembe, 
quien investigó los archivos y el "juicio de la independencia", Nkaà 
Kundè en lengua bassa -la etnia de Um Nyobe-. Aparecieron periódicos, 
junto con canciones y rimas para celebrar la independencia y la no 
violencia. Se usaron o recuperaron nuevas palabras, en particular por Um 
Nyobe, quien tradujo y escribió numerosos textos: nlimil valet, que 
significa "el que no dice nada", dikokon, para designar a traidores y 
colaboradores, y la palabra bijo, que se refiere a las prácticas 
deliberativas precoloniales. La deliberación sería un tema central de 
discusión durante los primeros años de la UPC, tanto en hogares como en 
grandes reuniones.

La guerra de guerrillas de la UPC
La UPC se enfrentaba a dos opciones. La primera era una descolonización 
"pacífica", como la de la India de Gandhi, o una descolonización brutal 
mediante la guerra, como la de Ho Chi Minh en Vietnam. Estas dos 
opciones dependían no solo de los habitantes de estos dos países, sino 
también de las potencias coloniales, Inglaterra y Francia. Para Francia, 
renunciar a sus antiguas colonias era mucho más complicado. Hasta el 
punto de inflexión de 1955, no se toleraba ninguna violencia por parte 
de los activistas de la UPC. Creían que solo por medios legales se podía 
escapar de la colonización. No querían una guerra con Francia. Ruben Um 
Nyobe fue inflexible en este punto. Insistió, especialmente en la ONU, 
donde creía, en que la lucha no era contra el pueblo francés, sino 
contra los colonizadores; la liberación era necesaria sin derramamiento 
de sangre, de acuerdo con el derecho internacional.

A finales de mayo de 1955, se produjeron manifestaciones anticoloniales 
que fueron brutalmente reprimidas por las autoridades francesas. 
Activistas de la UPC fueron arrestados o asesinados, y otros se vieron 
obligados a exiliarse. No quedó otra opción que refugiarse en las 
montañas y cambiar de estrategia: pasar de la no violencia a la legítima 
defensa contra el poder racista y colonial. Estos últimos implementarían 
métodos contrainsurgentes o contrarrevolucionarios completamente nuevos. 
El Alto Comisionado en Camerún, Roland Pré, seguido por Pierre Messmer, 
se basaría en textos escritos por el coronel Lacheroy, destacado teórico 
de la "guerra psicológica", tras la sangrienta derrota francesa en Dien 
Bien Phu (Indochina) en 1954. Los franceses estaban decididos a no 
repetir esta debacle. Estas instrucciones se aplicarían tanto en Camerún 
como en Argelia, empleando como pilares la tortura y la presión 
psicológica sobre la población, así como la infiltración y la denuncia. 
También establecerían campos de internamiento y "reeducación" para 
encarcelar a los indígenas que se resistían al dominio francés y para 
socavar el apoyo de los combatientes de la resistencia. Se informó de 
que se lanzó napalm sobre las aldeas de Sanaga-Maritime, pero lo más 
probable es que se tratara de balas incendiarias para atemorizar a la 
población[7]: este era uno de los dos mayores bastiones de la guerrilla, 
junto con la región de Bamileke.

[Fotografía tomada por un oficial francés durante la guerra en Camerún 
entre 1958 y 1959.][DR]Mientras tanto, comandos de la UPC incendiaron 
las cabañas de colaboradores y traidores, sabotearon ferrocarriles y 
orquestaron apagones. En la frontera con el Camerún británico, donde 
algunos líderes se encontraban exiliados, aprovecharon la discordia 
franco-británica desde el fiasco de Fashoda. Cuatro de los líderes más 
destacados de la UPC -Moumié, Ouandié, Afana y Kingué-, más inclinados a 
tomar las armas que Um Nyobe, creían que la potencia colonial no cedería 
ante la ley, sino que recurriría a la violencia. Tendrían razón y 
sufrirían los horrores de la represión. El primero sería envenenado en 
Ginebra por los servicios secretos franceses, que solo recientemente 
reconocerían su asesinato. Los dos siguientes serían asesinados, 
mientras que el último sería uno de los pocos líderes de la UPC que no 
sufriría una muerte violenta.

Los líderes de la UPC. De izquierda a derecha, en primer plano: Osendé 
Afana, Abel Kingué, Ruben Um Nyobè, Félix-Roland Moumié, Ernest Ouandié.

Cuando el carismático Um Nyobè fue asesinado en la selva el 13 de 
septiembre de 1958, los soldados franceses ataron y arrastraron su 
cuerpo por el barro para exhibirlo en los pueblos por los que pasaban. 
Lo desfiguraron hasta aniquilarlo por completo y lo enterraron 
directamente en un bloque de hormigón anónimo sin epitafio. Cualquier 
mención de Um Nyobe estuvo prohibida en Camerún hasta la década de 1990. 
Tras descartar la posibilidad de la participación de Um Nyobe, el 
gobierno francés concedió la "independencia" de Camerún en 1960 a un 
títere, Amadou Ahidjo, a quien la UPC se negó a reconocer, considerando 
a París como el verdadero artífice de esta supuesta "independencia". 
Ahidjo continuó librando una guerra contra las últimas guerrillas de la 
UPC y, con la ayuda del ejército francés, aniquiló a los combatientes de 
la resistencia restantes en 1971 para instaurar una verdadera dictadura, 
que mantuvo hasta 1982. Incluso contó con el apoyo del gobierno israelí 
en la década de 1960 para "pacificar" Camerún y crear estructuras 
"educativas" y "agrícolas": Israel ya conocía la colonización[8]. Luego 
entregó el poder a su único sucesor hasta la fecha: su primer ministro, 
Paul Biya. En agosto de 2025, 70 años después, Francia finalmente 
reconoció que había librado una guerra contra Camerún durante esos años[9].

Neocolonialismo
Paul Biya es, por lo tanto, el segundo títere de París en Camerún y 
actúa a lo seguro por el bien de la antigua colonia, tras haber 
permanecido en el poder durante muchos años a pesar de sus largas 
estancias en su villa a orillas del lago Lemán. Aunque el dominio de 
París se ve desafiado por China, esto no impide que los líderes 
empresariales franceses inviertan en Camerún, como el Grupo Bolloré, 
responsable de numerosas quejas y accidentes, en particular en sus 
plantaciones de aceite de palma, o, más grave aún, en su infraestructura 
ferroviaria, causando la muerte de numerosas mujeres camerunesas[10]. 
Dada su avanzada edad, cabe esperar que este sea el último mandato de 
Paul Biya. Pero ¿quién lo reemplazará? Eso lo decidirá el pueblo 
camerunés. ¿Y por qué no, como dice Achille Mbembe, tomar la antorcha de 
la lucha revolucionaria como lo hizo Ruben Um Nyobe en su época y 
desmantelar finalmente el yugo de otros países del continente africano? 
«La política lo toca todo y todo lo toca. Decir que uno no se dedica a 
la política es admitir que no tiene ganas de vivir», Ruben Um Nyobe.

Marcel (UCL Toulouse)

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[1]Clélia Coret, "La Conferencia de Berlín y la Partición de África", 
Enciclopedia Digital de Historia Europea, 23 de junio de 2020, 
https://ehne.fr/fr/node/14355.

[2]Se pueden usar ambas grafías; Kamerun es una grafía alemana. Fue 
utilizada por quienes se resistieron a la colonización francesa para 
unir las partes inglesa y francesa en un solo país.

[3]Frédéric de Natal, "Ambazonia, un conflicto olvidado por todos en 
África", Conflits, julio de 2024, 
https://www.revueconflits.com/lambazonie-un-conflit-oublie-de-tous-en-afrique/.

[4]"1944: Thiaroye, una masacre colonial premeditada", Alternative 
libertaire n.º 355, diciembre de 2024, 
https://unioncommunistelibertaire.org/?1944-Thiaroye-un-massacre-colonial-premedite.

[5]"Otro 8 de mayo de 1945: Las masacres de Sétif, Guelma y Kherrata", 
Alternative libertaire n.º 355, diciembre de 2024, 
https://unioncommunistelibertaire.org/?1944-Thiaroye-un-massacre-colonial-premedite. 
360, mayo de 2025, 
https://unioncommunistelibertaire.org/?Un-autre-8-mai-1945-Les-massacres-de-Setif-Guelma-et-Kherrata.

[6]Robert Paris, "La revuelta obrera de Douala (Camerún) en septiembre 
de 1945: ¡Aplastada en sangre!", Matière et révolution, junio de 2015, 
https://www.matierevolution.fr/spip.php?article3711.

[7]Sam La Touch, "Gestapo, Napalm, and French Massacres in Cameroon 
(1956-1971) in the Greatest Indifference", blog de Mediapart, septiembre 
de 2013, 
https://blogs.mediapart.fr/sam-la-touch/blog/150913/gestapo-napalm-et-massacres-francais-au-cameroun-1956-1971-dans-la-plus-grande-indifference.

[8]Thomas Deltombe, Manuel Domergue y Jacob Tatsitsa, Kamerun!: Una 
guerra oculta en los orígenes de Françafrique (1948-1971), p. 
Subcapítulo 769-771: "La militarización de la economía: el modelo 
israelí", La Découverte, 2019.

[9]"Emmanuel Macron reconoce que Francia libró una 'guerra' en Camerún 
durante la descolonización", Le Monde, agosto de 2025, 
https://www.lemonde.fr/afrique/article/2025/08/12/emmanuel-macron-reconnait-que-la-france-a-mene-une-guerre-au-cameroun-pendant-la-decolonisation_6628569_3212.html.

[10]Fanny Pigeaud, "Desastre ferroviario en Camerún: la misteriosa 
desaparición de un informe desfavorable al grupo Bolloré", Basta!, 
febrero de 2020, 
https://basta.media/Catastrophe-ferroviaire-Cameroun-Camrail-Bollore-disparition-rapport.

https://www.unioncommunistelibertaire.org/?Kamerun-L-autre-Algerie-et-la-naissance-de-la-Francafrique
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