A-Infos (fr) Alternative Libertaire #374 (UCL) - Lire André Warnod: «Témoignages et anecdotes, Montmartre»

«Il est des témoins qui ne se contentent pas de regarder leur époque: 
ils la comprennent, l'observent, la racontent et, ce faisant, 
contribuent à la façonner.» Isabelle Ducatez. ---- Dans la grisaille de 
l'actualité, ce livre s'avère fort reposant. L'auteur, journaliste, mais 
surtout habitant de ce Montmartre, nous narre avec tendresse et une 
pointe de nostalgie la vie de ce quartier au début du XXesiècle. Cette 
compilation de deux ouvrages est une réédition de 1955 et 1960. ---- 
Après quelques pages charmantes, consacrées à sa prime enfance, à ses 
années de collège, aux inconscientes expériences enfantines, à ces 
escapades au marché aux oiseaux pour se doter de volatiles qui 
voletaient en toute liberté dans l'appartement, le journaliste se livre 
à une relation de ses souvenirs du Montmartre d'alors.

Bien des ouvrages nous ont conté cette période, mais ici on la raconte, 
on parcourt ces ruelles, on plonge dans ce quotidien d'humanité. 
L'auteur porte un regard sensible et parfois critique sur ce monde 
artistique et littéraire en ébullition. Au fil des pages, on croise dans 
ses souvenirs les rapins, les traîne-savates, les peintres d'allure 
bohème, tous ces excentriques du Montmartre d'alors.

André Warnod a côtoyé Mac Orlan, Apollinaire, André Salmon et Max Jacob. 
Il les a fréquentés dans les bistrots, au bateau lavoir, mais aussi au 
Lapin-agile, au moulin de la Galette, la place du Tertre et le 
restaurant de la mère Adèle. Tous ces peintres, encore inconnus, aux 
noms désormais célèbres: Picasso, Valandon, Utrillo, Poulbot et bien 
d'autres. S'y croisaient peintres, écrivains, poètes, modèles qui 
vivaient dans la pauvreté, mais faisaient souvent oeuvre de solidarité. 
Le journaliste livre quelques belles anecdotes sur la solidarité dans la 
pauvreté, sur les accueils et les couchages improvisés.

L'envers du décor, ce sont ces vies hachées par la grande saignée de 
1914, ces rêves artistiques brisés par un retour forcé à des emplois de 
misère. Mais André Warnod s'attarde aussi sur ces filles adolescentes, 
voire plus jeunes, qui, ayant déserté le logis familial ou par 
nécessité, posaient nues dans les ateliers et qui souvent devenaient des 
proies toutes désignées pour les hommes. Parfois ces jeunes femmes 
finissaient dans la prostitution.

L'auteur nous raconte tout ce petit monde composite, épris de liberté et 
de créativité, faisant les quatre-cent coups jusqu'à plus soif. Ce vieux 
Montmartre, avec ses ruelles, ses maisons se dessinent sous nos yeux. 
C'est une plongée dans cet univers si conté, mais si peu raconté.

Après guerre, ce monde incertain de la création se déplaça vers 
Montparnasse et, là encore, l'écrivain croisa moult noms célèbres: 
Chagall, Foujita, Zadkine ou encore Modigliani. Warnod inventera pour 
ses connaissances, dont certains seront des proches, le nom d'«École de 
Paris». C'est l'époque des bals, hauts en couleur que Warnod rendra 
célèbres.

Deux volumes pour déambuler dans les ruelles et les souvenirs; ce livre 
ne peut qu'intéresser et amuser les amoureux et amoureuses du vieux 
Paris et de l'émergence de l'art moderne. Petit plus, l'ouvrage est 
agrémenté de dessins et croquis, expressions et témoignages rapides et 
instantanés de ce quotidien. On peut toutefois regretter des longueurs, 
mais tous ces petits riens, c'est aussi le sel de la mémoire.

Dominique Sureau (UCL Angers)

* André Warnod, Fils de Montmartre. Suivi de Drôle d'époque, L'Échappée, 
collection Paris perdu, 2026, 464pages, 22euros.

https://www.unioncommunistelibertaire.org/?Lire-Andre-Warnod-Temoignages-et-anecdotes-Montmartre
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