A-Infos (fr) Alternative Libertaire #366 (UCL) - Lire: Michel Cordillot, «1864-1880, La Première Internationale en France»

Historien spécialisé en histoire sociale, Michel Cordillot a commis un 
livre de la même veine rigoureuse que son précédent dédié à la Commune 
de Paris. Il explore cette fois les histoires de la Première 
Internationale, entre les années 1864 à 1880. Son étude est circonscrite 
à la France, mais il n'omet pas les interactions avec l'international. 
---- Son ouvrage, dans un esprit encyclopédiste, est agrémenté d'une 
foison de biographies de militantes et militants issu·es pour bonne part 
du site de la Commune 1871 et des pages du Maitron. Ainsi il est 
possible de parcourir 320notices, alphabétiquement intégrées dans les 
parties de l'ouvrage. Ces biographies rompent le rythme de la recherche 
et allègent le propos. L'ouvrage est organisé en ­parties thématiques et 
bio­graphiques. Les 48pages thématiques permettent d'ap­pré­hender 
l'histoire de l'AIT en France dans sa complexité en faisant le point sur 
certains aspects de son action, sur l'intensité des débats. Elles sont 
regroupées en six sous-ensembles qui structurent l'histoire de la 
Première Internationale. Cela débute comme il se doit par la fondation 
de l'AIT et ses débuts en France.

Faisant référence à la situation politique et sociale d'alors, suivent 
les premiers conflits avec le pouvoir impérial et les turpitudes de 
l'existence de l'organisation jusqu'aux risques de disparition. Vient 
ensuite la période la plus dramatique et la plus riche d'enseignements, 
celle de la guerre franco-prussienne et de la Commune de Paris, pour se 
poursuivre par un examen des réalités de l'implantation 
internationaliste en France. L'auteur se livre à une analyse critique 
par-delà les mythes véhiculés par les différents protagonistes. Enfin 
arrivent les dernières années d'existence de cette formidable aventure 
humaine.

Michel Cordillot, et c'est peut-être cela qui séduit le plus dans son 
travail, s'attache aux expressions plurielles et multiformes de 
l'Association Internationale des travailleurs, expressions de la 
diversité des militantes et militants qui l'animaient. Il n'aborde pas 
cette aventure multiple uniquement selon l'angle des débats politiques 
et idéologiques des acteurs les plus connus et médiatisés par 
l'Histoire. Il essaye de pénétrer l'expression du bas comme du haut et 
il met en valeur la multiplicité des parcours. Il oeuvre à faire 
ressortir les échanges, les réflexions et les mythes véhiculés tant par 
les organisations socialistes, communistes ou anarchistes, que par les 
inquiétudes et peurs du camp adverse. Celui-ci attribuait à l'AIT 
d'imaginaires ressources cachées et des masses d'adhérents.

Michel Cordillot évoque les débats qui opposèrent les internationalistes 
sur la question du politique, sans s'étendre sur la querelle des 
considérants. Son choix n'est pas là. Il entend faire ressortir les 
valeurs qui rassemblèrent plus que celles qui divisèrent. Il n'y a qu'à 
parcourir les rubriques intitulées «Faire le point sur» ou «Débats et 
controverses», fortes utiles pour démythifier.

Une dizaine d'années, c'est ce que fut la courte durée de vie de cette 
remarquable organisation, de cette expression directe de la capacité 
politique de la classe ouvrière. Pour la bien situer chronologiquement, 
Michel Cordillot étend son analyse à quelques années avant sa création 
et la prolonge jusqu'à la création de la IIeInternationale, 
s'interrogeant au passage sur l'année pertinente pour estimer la fin de 
l'Internationale. Il rappelle que l'Internationale ne doit rien à sa 
création à Karl Marx, que l'initiative en revient à des ouvriers 
français qui se rendirent à Londres en 1864 pour établir les fondements 
de celle-ci. La décision première appartint aux syndicalistes anglais et 
français qui amorcèrent la création.

Un ouvrage aisé à lire, abondant d'informations, qui invite à prolonger 
la réflexion sur cette époque riche en enseignements sur la place des 
partis, les questions syndicales, l'autonomie du mouvement social. Un 
grand remerciement pour avoir fait le point sur bien des sujets et fait 
ressortir de l'ombre les Oubliés et Oubliées qui firent et oeuvrèrent à 
nous laisser une grande page d'histoire sociale.

Dominique Sureau (UCL Angers)

* Michel Cordillot, 1864-1880: La Première Internationale en France. Son 
histoire, son implantation, ses militants, L'Atelier, avril2025, 
712pages, 29,50euros.

https://www.unioncommunistelibertaire.org/?Lire-Michel-Cordillot-1864-1880-La-Premiere-Internationale-en-France
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