A-Infos (fr) Courant Alternative #355 (OCL) - Les irresponsables - qui a porté Hitler au pouvoir?

C'est un livre écrit par Johann Chapoutot dont on propose ici une fiche 
de lecture. Cet historien, spécialiste de l'Allemagne de 
l'entre-deux-guerres et du régime nazi, propose un livre original qui 
prend le parti-pris des analogies entre le passé allemand des années 
1930 et le présent politique français. C'est un choix rare et engagé car 
les historiens préfèrent souvent prendre leur recul et leurs précautions 
car dit-on «l'histoire ne se répète jamais à l'identique». Malgré les 
grandes différences qui sont rappelées entre nos deux périodes: 
violences de la première guerre mondiale, crise économique forte, 
conséquences du traité de Versailles, etc, Chapoutot liste des 
proximités étonnantes entre la fin de la République de Weimar et «notre» 
République. Enfin, ce livre est une leçon d'histoire, bonne à rappeler, 
sur l'accession au pouvoir d'Hitler qui est mal enseignée à l'école avec 
des raccourcis faits sur: Hitler gagne les élections, les nazis 
profitent du vote des chômeurs, etc. C'est faux! Les nazis ne seront 
jamais majoritaires avant la mise en place de leur dictature en 1933; ce 
sont les classes moyennes qui votent pour eux et ils sont mis au pouvoir 
par des conservateurs et des libéraux autoritaires prêts à tout pour 
défendre leurs intérêts de classe.

Un régime de plus en plus présidentiel avec le 49-3 de l'époque!

La république de Weimar - qui naît dans le contexte de la révolution 
allemande de 1918-1919 - est souvent dépeinte comme un régime 
parlementaire dont le Reichstag serait le totem avec aussi l'idée que ce 
régime fédéral n'est pas propice à l'exercice d'un pouvoir 
centralisateur et autoritaire tant les Länder ont leur autonomie. En 
réalité, la Constitution de Weimar porte les germes d'un pouvoir central 
fort qui peut contraindre avec notamment l'article 48.2 qui prévoit 
l'adoption de décret-lois en situation de crise. Notons que la 
Constitution de Weimar a été une grande source d'inspiration pour 
l'écriture de la Constitution française actuelle. Ce 49-3 de l'époque 
avait déjà été utilisé par Franck Ebert (SPD), premier président de la 
république allemande de 1919 à 1925, pour réprimer les poussées 
révolutionnaires spartakistes et conseillistes mais aussi les tentatives 
de putschs de Kapp (1920) ou des nazis (1923). Toutefois, l'ordre 
rétabli, la démocratie bourgeoise reprenait son cours. Cela va changer à 
partir de mars 1930. En plus des tensions politiques encore fortes, des 
réparations à payer du traité de Versailles, la crise boursière de 1929 
vient frapper de plein fouet l'Allemagne qui est sous perfusion de 
capitaux états-uniens. Le gouvernement d'alliance entre les 
sociaux-démocrates (SPD), le centre (Zentrum) et des libéraux tombe sur 
une tentative de réforme de l'assurance chômage pour aider les 
sans-emplois qui sont déjà plus de 3 millions. Le vieux général 
Hindenburg (droite conservatrice), devenu président en 1925, désigne le 
centriste Bruning pour devenir chancelier en s'alliant avec la droite 
libérale (DVP/BVP) et aussi l'extrême droite du DNVP (parti populaire 
national allemand). Bruning se présente comme un technicien, qui veut se 
déconnecter de la politique et gouverner raisonnablement le pays, ce qui 
doit passer par une cure d'austérité. Le discours ne passe pas auprès du 
Reichstag, il y a censure et Hindenburg décide la dissolution de 
l'Assemblée. Les élections législatives de septembre 1930 voient la 
première grande percée du NSDAP avec 18,5 % des voix mais aussi un très 
bon score du KPD (parti communiste). Sans aucune majorité, Bruning est 
maintenu chancelier et il va gouverner jusqu'en mai 1932 en passant, 
quand il le faut, par l'article 48.2 en accord avec le cabinet 
présidentiel surnommé la «camarilla» qui réunit des militaires, des 
grands propriétaires terriens, des industriels, des banquiers. Autant 
dire que les intérêts de classe de ces groupes sont bien gardés tandis 
que l'austérité fait plonger des millions d'Allemands dans la misère. De 
son côté, le SPD joue la tolérance et ne censure pas le gouvernement au 
nom de la lutte antifasciste contre les nazis mais aussi pour couper 
l'herbe sous le pied du KPD.

Une union des droites siphonnée progressivement par les nazis

Avant l'élection législative de juillet 1930, le NSDAP est un parti à la 
marge. Mais en à peine deux ans il va réussir à s'imposer à l'extrême 
droite et à la droite. Cette union des droites de l'époque débute en 
1929 avec une campagne commune sur un RIP (référendum d'initiative 
populaire) au sujet des accords Young - du nom de l'économiste américain 
qui souhaite étaler les réparations du traité de Versailles. A partir de 
1930 et des premiers succès électoraux, les nazis commencent aussi à 
collaborer avec les autres forces de droite dans certains Länder 
conquis, cela forge des habitudes de travail. Avant l'été 1932, les 
nazis participent à 5 gouvernements régionaux et en dirigent même 2. 
Finalement, en 1931, le NSDAP, le DNVP et les autres forces de droite 
conservatrice forment le front Harzburg pour présenter un candidat 
commun à l'élection présidentielle de 1932. Après quelques luttes 
d'influence, Hitler sera leur candidat et il trouve un nouvel auditoire 
tout en élargissant son discours sur des thématiques plus consensuelles 
à droite comme la «communauté du peuple» qui fera florès par la suite 
avec un axe racial affirmé. A noter que le pangermanisme, le darwinisme 
social et le racisme/antisémitisme sont déjà des thèmes largement 
partagés à droite (et pas qu'en Allemagne). Tout juste les méthodes de 
ces «voyous de nazis» heurtent quelques sensibilités. Et encore, la 
force des SA, qui sont 400 000 dans tout le pays, suscite l'envie. Parmi 
les droitards qui vont aider les nazis à diffuser leurs idées, il y a 
Alfred Hugenberg que Chapoutot compare à une sorte de Bolloré. Mais 
Hugenberg est avant tout un politique avant d'être un homme d'affaires. 
Il fonde la ligue pangermaniste et le DNVP, un parti d'extrême droite. 
Côté argent, il est le président du directoire de Krupp mais va lancer 
tous ses capitaux dans les médias. Il rachète des titres, standardise 
les méthodes de travail et s'en sert pour diffuser sa logorrhée 
«volkisch» ultra-nationaliste. Au total, il contrôle plus de 1 600 
journaux et il possède aussi l'UFA, la plus grande société de cinéma 
allemande. Mais tous ces efforts seront mal récompensés. Son parti DNVP 
ainsi que les autres petits partis de droite se font littéralement 
siphonner par le NSDAP (voir graphique). En 2 ans, ils perdent plus de 
30 % des voix. Ces chiffres électoraux permettent de battre en brèche 
une idée reçue et malheureusement souvent enseignée: que les ouvriers et 
les chômeurs ont voté majoritairement pour les nazis. En réalité, ce 
sont surtout les classes moyennes (employés) et les petits propriétaires 
qui composent l'électorat nazi et qui se sentent menacées par la crise 
économique. Il y a aussi une forte teinte protestante dans le vote nazi.

Côté patronat, le NSDAP rassure tout le monde en étant fondamentalement 
antimarxiste, pour le respect de la propriété privée, l'économie de 
marché et la dérégulation sociale. Le discours national-socialiste n'est 
qu'un piège pour tenter d'attirer des ouvriers désoeuvrés. C'est en 
1931-1932 qu'Hitler gagne en respectabilité aux yeux du grand capital. 
Le parti nazi se dote d'un cabinet «économie» dirigé par le docteur en 
économie Schacht qui propose un vrai bréviaire du libéralisme le plus 
autoritaire qui soit. Hitler et sa clique sont invités dans les clubs et 
les salons mondains. Le point d'orgue de cette tournée des patrons sera 
le discours d'Hitler devant le Club de l'Industrie de Düsseldorf en 
janvier 1932. L'entreprise est érigée en modèle d'organisation sociale 
(les nazis n'étaient pas du tout étatistes contrairement aux idées 
reçues), la démocratie est conchiée tandis que les perspectives de 
réarmement et de conquêtes coloniales vers l'Europe de l'est offrent des 
perspectives économiques juteuses. Chapoutot émet quelques réserves sur 
la lecture trop marxiste de l'accession au pouvoir d'Hitler. En effet, 
celui ci n'est pas encore fortement financé par le grand patronat, il y 
a une adhésion idéologique certaine mais l'adhésion totale arrivera 
après la prise de pouvoir, à partir de février 1933. Ce qui porte 
vraiment les nazis au pouvoir, c'est l'extrême centre ....

L'extrême-centre à la manoeuvre

Le terme a été inventé par l'historien Pierre Serna, spécialiste de la 
Révolution française pour parler de l'époque du Directoire (1794-1799) 
pendant laquelle la dynamique révolutionnaire est complètement anéantie 
grâce, entre autres, à l'aide du petit général Bonaparte. Plus 
largement, ce concept désigne un positionnement politique qui reposerait 
sur la raison, la technique, le gouvernement des meilleurs pour 
administrer un pays en faisant croire à une mise à distance du jeu 
politique, le fameux ni droite ni gauche. Or cet extrême-centre est prêt 
à tout pour parvenir à ses fins, en ne tenant plus compte de la 
démocratie ou en utilisant la force. Chapoutot reprend cette 
terminologie pour désigner la période 1931-1932 où le Zentrum et ses 
alliés de droite vont vouloir garder le pouvoir. Cela donne une 
chronologie complexe de l'année 1932 avec trois élections fédérales - 
une présidentielle remportée par Hindenburg et deux législatives - sans 
compter les élections régionales.

On l'a vu, Bruning applique un programme austéritaire assez classique 
fait de déflation et de rigueur budgétaire mais il finit par être poussé 
à la démission en mai 1932 car il voulait une réforme agraire en Prusse 
orientale pour redistribuer des terres aux plus pauvres. Hindenburg, 
grand propriétaire terrien s'étouffe et nomme à la place son protégé, 
von Papen! C'est alors le règne du cabinet des barons, surnom donné à un 
gouvernement composé de 6 nobles sur 8 ministres qui représentent chacun 
un pan des élites de l'époque: patrimoniale, industrielle, bancaire, 
militaire, aristocratique. La politique économique se veut beaucoup plus 
libérale avec la volonté de faire une politique de l'offre en 
subventionnant massivement les industriels et en baissant encore un peu 
plus le cout du travail. Mais cet extrême-centre se retrouve attaqué de 
part et d'autre par le bloc marxiste (KPD-SPD) et l'union des droites 
(NSDAP, DNVP) ce qui provoque sa censure au Reichstag à plus de 90 % des 
voix. Les barons et la camarilla, ne voulant pas abandonner le pouvoir, 
décident de rejouer la carte de la dissolution. C'est dans ce contexte, 
qu'en juillet 1932, le parti nazi remporte sa plus grande victoire avec 
37,27 % des voix. Papen propose à Hitler le poste de vice-chancelier, il 
refuse. Papen est reconduit mais l'instabilité persiste, il y a une 
deuxième dissolution qui aboutit aux élections législatives de novembre 
1932. C'est alors que le parti nazi perd plus de 4 points (voir 
graphique). Cela engendre une crise interne au parti avec une «aile 
gauche», incarnée par un certain Strasser qui se dit prêt à rentrer dans 
un gouvernement du centre tout en tempérant le maximalisme d'Hitler ou 
de Goebbels. Papen est mis sur la touche, et le militaire Schleicher 
tente une audacieuse «politique de la diagonale» en essayant de 
fracturer le camp nazi mais aussi en faisant du pied à l'aide droite du 
SPD. Cela échoue et Von Papen manoeuvre en secret avec les nazis pour 
reprendre le pouvoir en tant que vice-chancelier avec Hitler. Papen est 
persuadé qu'il pourra contrôler et juguler les nazis car il les achète à 
moindre prix du fait de la décrue électorale. On arrive au fameux 30 
janvier 1933, Hitler devient co-chancelier avec seulement deux autres 
nazis (Goring et Frick) mais qui prennent les postes stratégiques de 
l'intérieur et de la police. En quelques mois, l'affaire va être pliée. 
Par la force, les nazis balayent toute opposition tandis qu'une bonne 
partie de l'extrême-centre est complaisante avec cette fin de démocratie.

Car l'extrême-centre n'est pas en reste en termes de répression et de 
violence, avant même le 30 janvier 1933. Sous Papen a lieu le coup de 
Prusse qui est un coup d'état à l'échelle du plus grand Land d'Allemagne 
(plus de la moitié du pays). En avril 1932, ont lieu des élections 
multiples pour les Länder et comme partout les nazis font une percée. 
Mais en Prusse, le bloc de gauche/centre résiste. Commence alors un 
déchaînement de violence politique avec des combats de rue entre 
communistes et nazis. Les SA - un temps suspendus sous Bruning puis 
réautorisés sous Papen - provoquent 2/3 des décès. De leurs côtés, 
Papen/Hindenburg décident par ordonnance de déposer les ministres du 
Land, le 20 juillet 1932. Les libertés individuelles et collectives sont 
suspendues jusqu'à nouvel ordre. Juillet 1932 reste un mois décisif dans 
le contrôle par la rue des nazis sur la population et surtout l'opposition.

Et la gauche dans tout ça?

Face à ces coups de boutoir de l'extrême droite et de l'extrême-centre, 
il est intéressant de voir comment réagit la gauche. Malheureusement, 
Chapoutot en parle très peu dans son ouvrage. Rappelons que le SPD et le 
KPD sont des «frères ennemis» depuis 1919 et la création du parti 
communiste. C'est Ebert et son ministre de l'intérieur Noske qui 
envoient les corps francs réprimer la révolte berlinoise/spartakiste en 
janvier 1919 et aussi dans les mois suivants. Officiellement, il y a eu 
160 morts en janvier mais plus de 1 200 morts côté communiste en mars 
1919. Il y aura aussi toute la répression des conseils ouvriers et des 
poussées révolutionnaires jusque 1923. Dernière répression en date pour 
l'époque, le SPD donne l'ordre de tirer sur la foule du 1er mai 1929 à 
Berlin (33 morts). Ainsi, le mouvement ouvrier de base est annihilé 
avant même la poussée nazie.

Le KPD de son côté n'est plus le parti fondé par Luxemburg et 
Liebknecht. C'est un parti stalinien qui adopte, comme les autres partis 
de la 3e internationale, la politique de classe contre classe à partir 
de 1928 et désigne le SPD comme les sociaux-traitres. Électoralement 
parlant, le bloc de gauche (KPD-SPD) se maintient face aux deux autres 
blocs et il redevient même majoritaire en novembre 1932 avec 37 % des 
voix cumulées. Mais il est déjà trop tard, droite et centre ont choisi 
d'éliminer «le bolchévisme culturel»: terme de l'époque à la mode pour 
désigner les pensées de gauche. A noter qu'en Prusse lors du coup de 
force de juillet 1932, le KPD propose une alliance avec le SPD, que 
celui-ci refuse. La suite, on la connaît, avec l'enfermement dans les 
premiers camps de concentration des militants ouvriers qui ont tenté de 
résister.
Des irresponsables vraiment? Et aujourd'hui?

Chapoutot n'utilise pas la forme interrogative dans son titre et compose 
son livre autour d'une galerie de portraits «d'irresponsables» tant 
politiques, économiques ou médiatiques. Une partie d'entre eux vont, en 
effet, se retrouver le bec dans l'eau après les six premiers mois de la 
prise de pouvoir d'Hitler où la dictature se met vraiment en place comme 
Hugenberg qui perd son empire médiatique, von Papen le pouvoir et 
Schleicher qui sera assassiné lors de la nuit des longs couteaux, en 
juin 1934. Mais une bonne partie de ces irresponsables vont très bien 
s'accommoder de cette situation et se fondre parfaitement dans 
l'appareil nazi. Ainsi, des ministres qui gouvernaient sous Papen seront 
reconduits jusqu'en 1945 tandis que le monde économique s'adapte très 
bien et voit même de nouvelles opportunités poindre avec le réarmement 
et la politique expansionniste vers l'Est. Finalement, le fascisme 
hitlérien a été un choix raisonné de la bourgeoisie - dans sa diversité 
mais aussi ses antagonismes - pour répondre à la crise du capitalisme. 
C'est le choix de «plutôt Hitler que le Front populaire». Par extension, 
le fascisme se présente toujours comme une solution privilégiée pour 
imposer une politique de classe et régler son compte au mouvement 
ouvrier. La démocratie bourgeoise n'est qu'un vernis qui peut s'enlever 
selon le contexte.

Concernant les analogies passé/présent faites par Chapoutot, elles sont 
opérantes en observant la vie politique française du moment. Comment ne 
pas voir des ressemblances frappante avec le paysage médiatique actuel, 
le feuilleton législatif qui n'en finit pas, la ou les (?) dissolutions, 
les décrets-lois, l'attitude de la gauche et les calculs machiavéliques 
de l'extrême-centre au pouvoir. Suivant cette pente, on pense 
logiquement apercevoir les ombres du fascisme. Il est clair que le 
«régime démocratique» se durcit mais, toute proportion gardée, nous ne 
sommes pas à la veille de la prise de pouvoir de «nazis». Il n'y a pas 
des milliers de miliciens dans la rue, on peut donc dépassionner 
l'imaginaire antifasciste actuel. La bataille ne se joue pas dans les 
rues mais dans le travail et la conflictualité de classe que le fascisme 
cherche historiquement à éteindre en utilisant le nationalisme, le 
racisme et le cas échéant, la violence. Des réflexions peuvent aussi 
être portées sur les «classes moyennes» en voie de déclassement qui 
constituent aujourd'hui le gros électorat d'un RN, par exemple. In fine, 
le livre de Chapoutot permet de rétablir des vérités historiques 
importantes, de mieux cerner les fossoyeurs de la démocratie, et de 
réhabiliter la classe ouvrière qui n'a pas porté Hitler au pouvoir. On 
peut lire avec intérêt les autres ouvrages de Chapoutot: «Le monde nazi» 
avec Ingrao et Pattin ou «la liberté d'obéir» qui rappelle les origines 
nazies du management.

Margat, OCL Lille, novembre 2025.

https://oclibertaire.lautre.net/spip.php?article4579
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