A-Infos (ca) France, OCL - El fin del apartheid en Sudáfrica: Entre el boicot y la lucha de clases (de, en, fr, it, pt, tr)[Traducción automática]

En 2005, una campaña internacional, bajo el acrónimo BDS (Boicot, 
Desinversión y Sanciones), lanzó un llamado a boicotear al Estado de 
Israel para detener la masacre de la población palestina en Gaza y 
Cisjordania. El objetivo era presionar a los organismos internacionales 
y a los gobiernos para que rompieran sus vínculos con este gobierno 
colonialista de extrema derecha. El boicot previo de Sudáfrica suele 
presentarse como el medio por el cual se derrocó el régimen del 
apartheid que gobernó ese país entre 1948 y 1991. Sin embargo, fue la 
lucha de clases librada por su población negra proletarizada la que 
contribuyó en gran medida a este resultado, como veremos a continuación.

Tras la Conferencia de Yalta[1]y la división del mundo en esferas de 
influencia por parte de los estadounidenses y soviéticos victoriosos, se 
desató la "Guerra Fría". Para Estados Unidos y sus aliados occidentales, 
Sudáfrica debía seguir siendo un bastión: más allá de sus recursos 
internos (diamantes, oro, etc.), este extremo de África era altamente 
estratégico desde el punto de vista militar. Constituía un puesto de 
observación clave para el tráfico marítimo, económico y militar mundial. 
Ante las prioridades comerciales y las razones de Estado, el destino de 
los sudafricanos negros importaba poco. Fue sobre la base de la opresión 
y la explotación del proletariado sudafricano, sometido al régimen del 
apartheid, que se forjó una fructífera cooperación internacional.

En todo el continente africano, una ola de revueltas, independentistas y 
revoluciones nacionalistas lo recorrió; facciones financiadas y armadas, 
ya fuera por Washington y sus aliados o por Moscú y sus satélites del 
Bloque del Este, se enfrentaron entre sí. Al igual que Angola, colonia 
portuguesa que se convirtió en una llaga supurante entre las dos grandes 
potencias  una apoyando a mercenarios y soldados sudafricanos en nombre 
de la libertad y el anticomunismo, la otra enviando cubanos como 
portadores de la revolución y el "socialismo" , tras estas rivalidades 
ideológicas, cada potencia imperialista codiciaba por encima de todo las 
riquezas del subsuelo y ambicionaba los beneficios que se podían 
obtener. Fue en estos países  Angola, Mozambique, etc.  donde miles de 
sudafricanos se entrenarían para la lucha armada. El ANC[2], que libraba 
una lucha armada contra el apartheid (segregación racial) en Sudáfrica, 
sería clasificado por el gobierno estadounidense como organización 
terrorista. El propio Nelson Mandela, arrestado por la policía 
sudafricana en 1962 con base en información de la CIA, no fue retirado 
de la lista de terroristas hasta 2008.

La política del apartheid

Tras la colonización y pacificación europeas, el Partido Nacional llegó 
al poder en Sudáfrica en 1948. Siguiendo las leyes raciales nazis, este 
gobierno supremacista blanco promovió la segregación racial y la 
violenta represión de la población negra. Los matrimonios y las 
relaciones sexuales entre blancos y negros, o "personas de color", 
estaban prohibidos. Muchos lugares y barrios eran inaccesibles para la 
población negra, que necesitaba un pase para salir de los guetos 
(barrios marginales) donde vivía confinada. Estas restricciones 
provocaron rápidamente resistencia entre la población negra, en 
particular a través de sus asociaciones (vinculadas a la Iglesia) y sus 
organizaciones políticas, como el ANC y el ASPC[3]. Estas dos 
organizaciones unirían fuerzas en la clandestinidad.

El 21 de marzo de 1960, durante una protesta pacífica en el municipio de 
Sharpeville (con una población de 40.000 personas negras), la policía 
abrió fuego, causando la muerte de 69 personas e hiriendo a 150. Se 
prohibieron las organizaciones y los partidos políticos. La lucha armada 
se convirtió entonces en parte de la estrategia de resistencia de los 
sudafricanos negros: Mandela fundó el brazo armado del ANC, que pasó a 
la clandestinidad. La masacre de Sharpeville, que conmocionó al mundo 
entero, llevó a la Asamblea General de las Naciones Unidas a imponer un 
embargo de armas a Sudáfrica poco después. Esta medida no vinculante, 
por supuesto, no tendría ningún efecto. Francia, el principal proveedor 
de armas de Sudáfrica, eludiría descaradamente la decisión de la ONU a 
través de sus diversas redes y empresas pantalla. Incluso ayudaría a 
Pretoria a desarrollar un programa nuclear. En este acuerdo de 
cordialidad, la ciudad de Niza se hermanó con Ciudad del Cabo en 1974.

Una burguesía dividida

Durante estos años, se llevaron a cabo numerosas manifestaciones de 
solidaridad en todo el mundo contra el gobierno de Pretoria. Los 
llamamientos al boicot fueron simbolizados por la naranja Outspan, 
representada en los carteles por la cabeza cortada de un sudafricano 
negro sostenida en un exprimidor de cítricos por una mano blanca[4]. Se 
hicieron llamamientos a organismos gubernamentales e internacionales, 
pero no fue hasta 1989 que la ONU impuso sus primeras sanciones contra 
Sudáfrica. Esto se debió a que los bloqueos económicos implementados 
para denunciar el apartheid estaban perjudicando a las empresas. Además, 
la clase empresarial liberal temía el surgimiento de un poderoso 
movimiento popular revolucionario que amenazaría no solo a la burguesía 
blanca sudafricana, sino también, y quizás aún más importante, los 
intereses de los capitalistas que habían invertido en el país. Estas 
sanciones internacionales llevaron al gobierno sudafricano a modificar 
su política interna.

La crisis económica que afectó al país, al igual que a otros, durante 
las décadas de 1970 y 1980 también influyó. La burguesía se encontraba 
dividida ante las opciones políticas que se avecinaban: continuar 
apoyando un régimen racista y su brutal represión, o ejercer presión en 
su contra en un momento en que soplaban los vientos de la 
descolonización y el nacionalismo afrikáner de 1948 se había desvanecido 
y perdido su influencia, mientras que el levantamiento de Soweto había 
despertado el poder de una conciencia colectiva y un anhelo de la 
población negra. Las necesidades del momento pronto obligaron al 
gobierno de Pretoria a contactar a los líderes del ANC, ya que los 
bancos le negaban nuevos préstamos o cerraban sus sucursales en 
Sudáfrica. Pero los negocios continuaron. Así, surgieron numerosas 
sucursales sudafricanas, y tanto la burguesía blanca como la emergente 
pequeña burguesía negra prosperaron. Fue durante este período de 
embargo, de 1985 a 1989, cuando el país incrementó sus exportaciones en 
un 26%.

Soweto... y las luchas sociales olvidadas

A menudo se menciona el impacto del boicot a Sudáfrica y el embargo 
económico impuesto por organismos internacionales contra su régimen, con 
el fin de forzarlo a cambiar. Pero las intensas luchas sociales que se 
desarrollaban en el país también desempeñaron un papel significativo: 
las huelgas de un poderoso movimiento obrero resonaron con las protestas 
y acciones de estudiantes universitarios y de secundaria... Por ello, es 
esencial contar esta historia social y el papel que desempeñó en el fin 
del apartheid:

Si bien Sudáfrica experimentó crecimiento económico tras la Segunda 
Guerra Mundial, cayó en recesión durante las décadas de 1970 y 1980. Los 
salarios, ya de por sí bajos, se estancaron ante la inflación, mientras 
que el desempleo aumentó entre la población negra, lo que llevó al 
proletariado negro a intensificar sus luchas. En particular, el régimen 
intentó imponer el afrikáans, una lengua derivada del neerlandés y 
hablada por los blancos (el 12 % de la población), como lengua de 
instrucción en las escuelas públicas negras, a pesar de que en el país 
se hablaban una docena de lenguas o dialectos y el inglés era de uso 
común. El gobierno también intentó convertir el uso del afrikáans en un 
requisito para obtener la ciudadanía sudafricana. Desde las primeras 
manifestaciones de resistencia, la represión contra los estudiantes fue 
brutal. Pero las protestas crecieron. Los disturbios de Soweto de junio 
de 1976, en los suburbios de Johannesburgo, apoyados por el Movimiento 
de la Conciencia Negra, marcaron un punto de inflexión en la lucha 
contra el apartheid y por la emancipación de la población negra. Los 
saqueos e incendios provocados se extendieron en septiembre a otros 
municipios e incluso a algunos barrios de ciudades blancas, con un saldo 
de manifestantes muertos: 33 en Port Elizabeth, 29 en Ciudad del Cabo... 
Esta revuelta se cobró oficialmente la vida de 575 personas, entre ellas 
570 personas negras (aunque probablemente hubo más de mil fallecidos). 
Los líderes del Movimiento de la Conciencia Negra fueron encarcelados, y 
uno de ellos, Steve Biko, murió a manos de la policía durante su 
detención, lo que desencadenó nuevos disturbios. En julio de 1976, se 
derogó el decreto que imponía el uso del afrikáans.

Una lucha de clases
Las repercusiones de estos disturbios y la masacre de sudafricanos 
llevaron a la ONU a imponer un embargo de armas a Sudáfrica en 1977. 
Este embargo fue fácilmente eludido por los traficantes de armas, 
incluida Francia, pero la inestabilidad social y política desestabilizó 
la moneda local, el rand, y erosionó la confianza de los inversores 
internacionales durante la década de 1980. El levantamiento de Soweto 
despertó una conciencia colectiva y un deseo entre la población negra no 
solo de liberarse del sistema del apartheid, sino también de desmantelar 
la estructura misma del sistema político y económico. Para un sector de 
la burguesía liberal, este arcaico capitalismo sudafricano ya no 
satisfacía las necesidades de una economía que empleaba mano de obra 
negra en sus diversos sectores, mientras que la población blanca ya no 
era capaz de gestionar por sí sola esta fuerza laboral esencial.
De hecho, mientras unos 200.000 sudafricanos blancos luchaban en Europa 
junto a los británicos contra los nazis, la industria manufacturera 
sudafricana, especialmente la destinada al ejército, tuvo que integrar y 
capacitar a esta mano de obra rural y negra, que llegó a ser mayoritaria 
en muchos sectores manufactureros y otros, donde las personas negras 
también alcanzaron puestos de responsabilidad. Para los empleadores e 
inversores, esto representaba una potencial base de consumidores futuros.

La burguesía, las grandes empresas y los inversores extranjeros 
intensificaron así su presión sobre el gobierno sudafricano, y en 1983 
se adoptó una nueva Constitución. La reforma preveía tres cámaras 
representativas, pero ninguna representaba a la población negra. En 
respuesta, las asociaciones, organizaciones y sindicatos, que se habían 
vuelto «multirraciales», llamaron a boicotear las elecciones 
parlamentarias y organizaron movilizaciones masivas. En 1984, cuando el 
gobierno de P. Botha inauguró el nuevo Parlamento, las manifestaciones y 
huelgas paralizaron el corazón industrial del país. El movimiento obrero 
pasó a la ofensiva. En 1985, los sindicatos se reagruparon para formar 
COSATU[5], que se convirtió en una poderosa fuerza de presión económica 
y política. Numerosas huelgas  en los puertos, las minas, la industria 
alimentaria, la automotriz y otros sectores  lograron obtener mejores 
salarios y fortalecieron la unidad de la comunidad negra. Con la mayoría 
de los municipios en rebelión, el gobierno declaró el estado de 
emergencia en 36 distritos. Pero a pesar de la feroz represión, el 
movimiento se expandió y creó comités que controlaban las actividades 
económicas y la vida social autogestionada, no solo en los municipios, 
sino también en los bantustanes. Surgieron comités de autodefensa contra 
la policía y sus perros, y se persiguió a policías e informantes. Los 
funerales de los manifestantes asesinados por la policía se convirtieron 
en mítines que congregaron a decenas de miles de personas. Incapaz de 
sofocar este movimiento, el gobierno se vio obligado a levantar el 
estado de emergencia y se abolieron las leyes del apartheid que 
restringían la libertad de movimiento de la población negra. La mayor 
huelga general del país tuvo lugar el 1 de mayo de 1986. Una revolución 
obrera estaba en marcha. Esta situación preocupó a los inversores 
internacionales, y las potencias imperialistas y las instituciones 
financieras se apresuraron a imponer nuevas sanciones económicas y un 
embargo. Una vez más, el objetivo no era mostrar solidaridad con el 
proletariado, sino obligar a los intransigentes del régimen del 
apartheid a negociar con los representantes del ANC y su líder, Mandela, 
que entonces se encontraba encarcelado.

En 1989, se llevaron a cabo movilizaciones en todo el país, convocadas 
por asociaciones y organizaciones que luchaban contra el apartheid. Los 
manifestantes ocuparon edificios gubernamentales, y organizaciones que 
antes operaban en la clandestinidad se reconocieron oficialmente. El 
movimiento fue tan grande que el gobierno fue incapaz de reprimirlo. El 
presidente P. Botha se vio obligado a ceder el poder a De Klerk, quien 
liberó a los presos políticos, entre ellos Mandela, en febrero de 1990. 
Y tras el asesinato del popular líder del ASPC, Chris Hani, en abril de 
1993, se convocó una huelga general, y la población volvió a tomar las 
calles.

Así pues, mucho más que las sanciones o un boicot internacional, fueron 
las huelgas obreras y los levantamientos populares (pagados con un alto 
precio en vidas humanas) los que doblegaron a la burguesía y al 
capitalismo de este país.

Pero la dirección del ANC se dedicó entonces a contrarrestar esta 
agitación social revolucionaria. Mandela, valiéndose de su carisma y 
autoridad, apareció en televisión para... hacer un llamamiento a la 
calma. En mayo de 1994, fue elegido Presidente de Sudáfrica.

Decaen, 10 de septiembre de 2025

P. D.

Este artículo estaba destinado al número 354 de Courant Alternatif, 
noviembre de 2025. Lo publicamos aquí debido a limitaciones de espacio 
en la edición impresa.

Notas

[1]Tras la derrota del Tercer Reich, Roosevelt, Churchill y Stalin 
adoptaron una estrategia común y establecieron un nuevo orden mundial en 
Yalta, Crimea, en febrero de 1945.

[2]El Congreso Nacional Africano (ANC) se fundó en 1912, se refundó en 
1923 y fue prohibido en 1960.

[3]Partido Comunista Sudafricano (SCP) apoyado por la URSS.

[4]El boicot de la década de 1980 contra Israel se centró en los pomelos 
de Jaffa y los aguacates Carmel.

[5]La Confederación de Sindicatos Sudafricanos (CSU), junto con el ANC y 
el ASPC, fue una de las herramientas en la lucha contra el apartheid.

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