A-Infos (fr) Monde Libertaire - Pages d'histoire N°98

La propagande par le montage... ---- La nouvelle exposition de la 
Contemporaine accompagnée de son catalogue et la publication conjointe 
d'une recherche sur la propagande par le photomontage permettent de 
remettre en perspective des évolutions majeures dans l'art de la 
communication de masse entre les deux guerres. ---- L'ouvrage de Max 
Bonhomme revient en cinq chapitres denses sur la naissance et le 
développement du photomontage. Né dans les milieux de la publicité, il 
est utilisé dès le début du XXe siècle pour vanter les mérites 
touristiques de Paris par exemple, son support repose alors 
principalement sur les cartes postales. Par la suite le magazine 
d'actualité Vu tente de mettre en récit les événements en utilisant 
cette technique. Il est aussi prisé par les journaux d'enquête policière 
qui font de même avec les grandes affaires. Si elles se diffusent 
rapidement en France, ces techniques sont particulièrement encore plus 
amplement utilisées dans les milieux artistiques dit d'avant-garde en 
Allemagne et en URSS. Max Bonhomme souligne que l'un des acteurs 
centraux de cette nouvelle utilisation de l'image a été le Secours 
ouvrier international, l'organisation fondée par le Komintern pour venir 
en aide aux victimes de la famine en URSS. Très vite, son initiateur le 
communiste allemand Willy Münzenberg se sert de l'organisme pour 
réaliser des films de propagande en faveur de l'URSS et créer plusieurs 
sociétés destinées utiliser l'image à cette fin. Le journal, Arbeiter 
Illustrierte Zeintung (journal illustré des travailleurs) rencontre un 
succès dépassant les sphères d'influence des milieux communistes. Une 
copie conforme des techniques utilisées en Allemagne est développée en 
France. Ainsi, les unes du journal communiste Nos regards copient celle 
de l'AIZ. Le réseau Münzenberg importe également les photomontages 
soviétiques. Les affiches de Klucis et de Senkin marquent par leur 
capacité à innover et à renouveler dans les thèmes de propagande. Ainsi 
la Russie nouvelle puis l'Appel des soviets (en français comme en 
allemand) rompent avec les canons traditionnels de l'affiche et des 
couvertures et en renouvellent le genre. L'association des artistes et 
des écrivains révolutionnaires fondée dans le sillage du PCF en est une 
autre illustration à l'image de l'affiche de Willy Ronis reproduite dans 
l'ouvrage souligne à la fois la recherche artistique et la mise en 
oeuvre de nouvelle forme de propagande.
L'auteur détaille ensuite les techniques mises en place et les 
thématiques récurrentes utilisées. On retrouve les classiques de 
l'imaginaire communiste: imaginaire industriel reproduit soit pour 
dénoncer les pays capitalistes soit pour valoriser l'URSS, détournement 
visuel, contre champ. La presse se sert alors des moyens 
cinématographiques pour donner une impression de mouvement et 
conséquemment mettre les foules en mouvements. Ces techniques innovantes 
reposent sur des temporalités visuelles contrastées pour montrer 
l'opposition entre le bien communiste et le mal capitaliste, d'un côté 
la foule et le peuple de l'autre côté les oppresseurs. Ces visuels de 
propagande sont mis en scène à grande échelle lors de l'exposition 
universelle de 1937, tous les régimes finissent par s'en inspirer comme 
le montre l'affiche de propagande de réalisée par l'État français en 1943.

Max Bonhomme est l'un des maîtres d'oeuvre de l'exposition qui ouvre à 
la Contemporaine le 19 novembre 2025. Le catalogue et l'exposition 
laissent une large place à son principal auteur John Heartfield. Cet 
ancien dadaïste devenu communiste est l'un des principaux promoteurs du 
mouvement. C'est lui qui par exemple réalise les affiches de propagande 
du KPD. Réfugié en Angleterre, il finit sa carrière en Allemagne de 
l'Est après la Seconde Guerre mondiale. Les commissaires de l'exposition 
laissent ensuite une large place aux collages venus d'URSS ou glorifiant 
son image comme le montre les abondantes illustrations issues de la 
presse communiste. Ils soulignent également que le photomontage devient 
un terrain d'affrontement symbolique entre les différentes propagandes 
totalitaires. S'il disparaît après la Seconde Guerre mondiale, il 
connaît une seconde vie dans les années 1960-1970 avant d'être 
définitivement abandonné à l'heure de la transformation des images par 
le numérique.

Propagande graphique
Max Bonhomme
Éditions de la Sorbonne 2025 378 p. 29 €

Couper coller imprimer
Max Bonhomme et Aline Théret
Anamosa/La contemporaine 2025 258 p. 35 €

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