A-Infos (ca) Spaine, Regeneration: Érase una vez... la primera huelga general en Catalunya Por ANGEL MALATESTA (de, en, it, pt, tr)[Traducción automática]

Los telares de las fábricas catalanas dejaron de funcionar, la clase 
trabajadora catalana se organizó en el verano de 1855 en la primera 
huelga general del estado. Circunscrita territorialmente a algunas zonas 
de Catalunya, que es donde mayor desarrollo tenía la industria textil. 
No venía de la nada, ni se trataba de un movimiento espontaneísta, sino 
que era el reflejo de un bienio de luchas iniciado en la Revolución de 
1854, y que reflejaba la pionera organización mutualista y sindical que 
comenzaba a atisbarse entre la clase trabajadora. Desde sus inicios, las 
condiciones de explotación, a las cuales ha postrado el capitalismo a 
las clases populares, han sido tan urgentes de atender, que la fuerza 
obrera ya dejaría bien claro desde el comienzo que se construirían como 
sujeto político colectivo.

Los antecedentes: el conflicto de las selfactinas de 1854, y las 
reivindicaciones proletarias

Mientras que en julio de 1854 se producía un levantamiento popular en 
Madrid al calor de los acontecimientos políticos y monárquicos que se 
daban en la capital, también se produjo una revuelta popular en 
Barcelona y alrededores con enorme protagonismo del proletariado fabril. 
Este conflicto con mucha más claridad de un componente de clase, se 
conoció como el «conflicto de las selfactinas». Una expresión de acción 
directa y protesta contra la mecanización del hilado que facilitaba las 
denominadas selfactinas -del inglés, 'self-acting'-, que según los 
obreros catalanes provocaba el paro forzoso de muchos trabajadores.

Desde la anterior década en los años 40 del siglo XIX se venían 
realizando acciones colectivas e individuales de boicot a la 
implantación de las maquinarias en el proceso de producción textil, 
fundamentalmente en el área mediterránea. Igualmente, en Barcelona, en 
el año 1835 en el contexto de revueltas anticlericales contra objetivos 
que apoyaban al carlismo, acabaría incendiada la Fábrica Bonaplata 
dedicada a producción de material para la industria textil, siendo 
fusilados cuatro obreros por estos hechos. Las máquinas selfactinas se 
introdujeron en Catalunya en 1844, y diez años después ya manejaban más 
de doscientos mil husos de hilado.

Iniciada la Revolución de 1854, rápidamente se extiende a otros centros 
urbanos, y en Barcelona concretamente se hace una declaración de huelga, 
produciéndose el 15 de julio varios incendios en fábricas textiles e 
incluso la ejecución del dueño de una fábrica y su capataz. Al día 
siguiente, el capitán general del territorio de Catalunya, Ramón de la 
Rocha, ordenó publicar un bando que defendiera la propiedad privada y la 
seguridad de los patronos bajo la pena de fusilamiento. Tres hiladores 
fueron asesinados el 16 de julio, pero dos días después en torno a 
cincuenta fábricas textiles permanecían cerradas ante las presiones 
obreras que reclamaban la retirada de la maquinaria de las selfactinas. 
Los principales obreros del textil expusieron sus exigencias, firmándose 
el 25 de julio una orden de prohibición de las selfactinas, siendo 
sustituidas por otras máquinas más antiguas.

Los empresarios del textil recurrieron esta prohibición ante el nuevo 
gobierno instaurado en Madrid, lo cual alargaría el conflicto, ya que el 
8 de agosto, el nuevo capitán general en Barcelona, Domingo Dulce Garay, 
se reuniría con las sociedades obreras, y tres días después lo harían 
con el gobernador civil Pascual Madoz, sacándose un manifiesto obrero 
llamando al fin de la huelga. Las sociedades obreras fueron 
interlocutoras políticas legitimadas por su propia fuerza para 
transmitir reivindicaciones proletarias. Se consiguió el compromiso del 
indulto a los obreros condenados, la apertura de un periodo de 
negociación y media hora de descanso más para los hiladores en la comida 
del mediodía. Además, se redujo el tiempo de trabajo semanal de 75 a 72 
horas. El gobierno, denominado progresista, derogaba la orden de 
prohibir las máquinas selfactinas, pero esta decisión se prolongó su 
publicación oficialmente hasta la primavera de 1855 ante el temor de 
reacciones obreras. Esto sentaba las bases y antecedentes de la primera 
huelga general en Catalunya.

Agrupémonos todos. Las sociedades obreras y el estallido de la huelga 
general textil

Debido a que el nuevo gobierno de Espartero quería dar una sensación 
social progresista, el contexto político permitió que surgieran 
asociaciones obreras que incluso llegaron a constituir una Junta 
Central, es decir, una federación de sociedades. Ya más del 50% de la 
población de Catalunya se encontraba en las zonas litorales y fluviales, 
invirtiéndose tradicionalmente la presencia demográfica en el interior 
rural. El campesinado estaba colapsado por la crisis de precios impuesta 
por la burguesía industrial, y los rescoldos de los conflictos del 
carlismo ultramontano en la Catalunya profunda. Mientras tanto, la clase 
trabajadora urbana, hija directa del pensamiento liberal, tomaba cada 
vez mejor conciencia de las miserias materiales a las que le abocaba ese 
capitalismo en plena expansión. La Barcelona obrera estaba apiñada 
dentro de unas murallas que aún mantenían un perímetro de un kilómetro 
de alcance de las balas de cañón con que la ciudad podía ser 
bombardeada. Ya había sucedido durante la regencia del general Espartero 
en 1842, cuando para reprimir algunas revueltas populares liberales, 
bombardeó desde el Castillo de Montjuïc centenares de casas de barrios 
humildes de la ciudad. Barcelona tenía, por lo tanto, unas pésimas 
condiciones de habitabilidad para las clases populares. Hacinadas en 
viviendas antiguas y expuestas a enfermedades, desnutrición y 
alcoholismo, además, de unas condiciones laborales míseras.

Las fábricas concentraban en aquella época a centenares de trabajadores, 
y en áreas metropolitanas de la ciudad, la década siguiente comenzarían 
a construirse las colonias obreras industriales. De esta manera, el 
contacto entre estos trabajadores y la difusión de ideas 
transformadoras, cuando no revolucionarias que comenzaban a llegar desde 
Europa, quedaban plasmadas en la creación del asociacionismo obrero. 
Este entramado que se desarrollaría posteriormente, y sería el 
incipiente sindicalismo, actuaba en muchos niveles de la vida de los 
trabajadores, tanto en su alfabetización a través de los futuros 
ateneos, como en las mutualidades para cubrir contingencias por 
enfermedades.

El nuevo capitán general de Catalunya, el general Zapatero y Navas, puso 
fin a la tolerancia con la Asociación de Tejedores de Barcelona entre 
otras, e inició una política de represión del movimiento obrero en la 
primavera de 1855. En mayo, el gobierno de Espartero publicaba 
oficialmente el levantamiento de la prohibición de las selfactinas, 
interpretándolo los trabajadores como una traición, y comenzando a 
proponer movilizaciones. Se ilegalizaron las asociaciones obreras y 
mutualidades, y se produjo la detención de decenas de trabajadores. El 6 
de junio de 1855 se ordenó la ejecución de Josep Barceló i Cassadó, uno 
de los principales interlocutores obreros que arengaba a la lucha, y 
setenta trabajadores fueron deportados a Cuba. Esto se trasladó a un 
estado de revuelta e insumisión obrera que culminaría con la declaración 
de una huelga general el 2 de julio de 1855, secundada por todos los 
sectores de la industria textil.

A la huelga compañeros, no vayáis a trabajar. ¡Asociación o muerte, pan 
y trabajo!

En la hora del almuerzo de ese 2 de julio, obreros de Barcelona, y 
algunas localidades como Badalona e Igualada abandonaron coordinadamente 
las fábricas. En el barrio de Sants fue ejecutado de un disparo el 
presidente de la organización patronal y diputado de las Cortes, Josep 
Sol i Padrís. Tanto el capitán general Zapatero y el Ayuntamiento de 
Barcelona exhortaban a los obreros de no dejarse guiar por discursos 
alborotadores, tratando de sembrar una división entre obreros de buena y 
de mala moralidad. Incluso el obispo de Vic hablaba a los obreros 
directamente de la necesidad de resignación en la tierra para las 
bondades de la vida venidera. Todas las autoridades políticas, militares 
y religiosas actuaban de manera coordinada también contra la fuerza 
organizada de la clase trabajadora.

Sin embargo, el 3 de julio se comprobó que esos llamamientos no 
surtieron ningún efecto, y la huelga se extendió a la comarca de Osona 
más al norte de la provincia barcelonesa. En la ciudad de Barcelona una 
manifestación esa tarde recorrió las calles de la ciudad, los obreros 
además acudieron al Ayuntamiento para exigir la entrega de una bandera 
roja requisada el día anterior por un policía municipal. El 5 de julio 
una comisión obrera partió hacia Madrid para entrevistarse con el 
presidente del gobierno, Baldomero Espartero, llevando como 
reivindicaciones el reconocimiento del derecho de asociación nuevamente, 
la jornada de diez horas y la constitución de un jurado integrado por 
obreros y patronos de manera mixta. La condición a esas peticiones fue 
poner fin a la huelga, que sucedería parcialmente el 8 de julio, cuando 
se abría nuevamente el comercio y las oficinas, y aunque las fabricas 
también abrieron, apenas acudieron a ellas obreros.

El 9 de julio hubo manifestaciones en las Ramblas, y el general Zapatero 
ordenó iniciar una despiadada represión. Se ocuparon militarmente 
algunas fábricas para obligar a retomar el trabajo, y el Ejército tomó 
algunos barrios obreros de Barcelona ordenando numerosas detenciones. La 
prensa, tanto liberal como conservadora, atacaba también desde sus 
páginas la autoorganización obrera y la fuerza que había desplegado en 
la huelga.  El coronel Saravia, enviado personalmente por Espartero, fue 
quien puso fin a la huelga definitivamente el 11 de julio, convenció con 
vagas promesas de creación de un jurado mixto de obreros y patronos; 
aunque se jactaba posteriormente de no haber cedido a las concesiones 
obreras y que los detenidos cumplirían sus condenas.

El 7 de septiembre se hizo pública en Madrid una «Exposición presentada 
por la clase obrera a las Cortes Constituyentes», un texto escrito por 
una joven Francesc Pi i Margall que solicitaba la unidad de los obreros 
en un conjunto de reivindicaciones y el reconocimiento de asociacionismo 
obrero. Esta alocución se extendió a otras ciudades como Sevilla, 
Valencia, Alcoy o Málaga; constituía el primer gran movimiento 
peninsular obrero para una mejor organización de las luchas y conquistas 
que vendrían futuramente. En unos contextos se dio más un asociacionismo 
de carácter mutualista, y en otros casos más de lucha y carácter 
sindical, pero sin duda, esta huelga general del textil constituyó una 
experiencia fundamental en la incipiente organización obrera que solo 
las luchas venideras dotarían de mayor profundidad teórica y práctica.

Ángel Malatesta, militante de Liza.

https://www.regeneracionlibertaria.org/2025/07/24/erase-una-vez-la-primera-huelga-general-en-catalunya/
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