A-Infos (fr) Monde Libertaire - Des idees et des luttes: Hussardes noires: des enseignantes à l'avant-garde des luttes

«De la neutralité, nous mourons» ---- En couverture, un détail de 
l'affiche de lancement du journal La Fronde, périodique conçu et dirigé 
par des femmes. Une femme montre à d'autres femmes âgées, adultes, 
enfant, un avenir sur la ville qui semble Paris, Lequel? A elles de le 
construire. Le livre de Mélanie Fabre, Hussardes noires: des 
enseignantes à l'avant-garde des luttes, publié chez Agone en 2024 
s'appuie sur le destin de quelques enseignantes soulignant le combat 
difficile et permanent pour faire reconnaître aux filles le droit à un 
enseignement de même qualité que celui destiné aux garçons, et pour 
permettre aux femmes d'enseigner. ---- Mélanie Fabre, historienne à 
l'université de Picardie Jules Verne, travaille sur l'éducation, les 
femmes et le genre. Le présent ouvrage s'appuie sur sa thèse et fait 
intervenir Pauline Kergomard, Marie Baertschi, Jeanne Desparmet-Ruello, 
Albertine Eidenschenck. Toutes comprennent dans la période s'étendant de 
l'Affaire Dreyfus et à la Grande Guerre, la nécessité de se mobiliser. 
Pauline Kergomard remet en cause la pseudo neutralité chère à Jules 
Ferry. Pour combattre la réaction, les préjugés religieux, doit-on se 
taire? La neutralité de l'enseignement public est une abdication face à 
l'enseignement catholique, accusé de nourrir un fort sentiment 
antirépublicain. «Deux adversaires sont en présence dont l'un est armé 
et l'autre, sans armes; dont l'un parle et l'autre reste muet. Il n'est 
que temps de réagir. De la neutralité, nous mourons.»

Toutes seront institutrices, donc des enseignantes confrontées à la 
réalité de l'enseignement, très investies dans l'école mais aussi les 
Universités populaires, des femmes d'écriture, des intellectuelles. «Une 
étape décisive dans la constitution de la figure de l'intellectuelle au 
féminin.[...]une élite féminine émerge à la Belle Epoque et réussit à 
propulser la «question des femmes» au coeur des débats.» Elles devront 
se battre face aux politiciens et à la hiérarchie administrative de 
l'Education. Il est étonnant de lire les pages consacrées aux 
tracasseries, au mépris, à la condescendance de cette hiérarchie masculine.

Le grand combat de la laïcité

Le grand combat est bien celui de la laïcité avec Ferdinand Buisson, 
mais elles vont plus loin et estiment que l'école est sans Dieu, mais 
aussi «un lieu d'apprentissage de la liberté par l'acquisition d'une 
pensée critique dans tous les domaines; elle est le ferment de l'égalité 
par le traitement équitable de tous les enfants, quels que soient leur 
classe sociale, leur origine, leur sexe et leur religion, dans la 
perspective d'une société plus démocratique et plus fraternelle. Les 
partisanes de l'école laïque défendent une conception émancipatrice de 
cette institution.»

Pour elles, combat républicain, combat scolaire et combat féministe 
fusionnent. Certaines connaissent l'anti protestantisme (Pauline 
Kergomard de la famille Reclus), l'antisémitisme (Mathilde Salomon). La 
laïcité n'est plus l'attribut de la République mais son essence.

Quatre chapitres structurent l'ouvrage. Le premier montre que l'Affaire 
Dreyfus constitue pour plusieurs enseignantes l'occasion d'une remise en 
question de la manière dont fonctionne l'école. Elles s'impliquent dans 
le combat dreyfusard. Le second souligne l'ouverture de ces enseignantes 
sur le mouvement d'éducation populaire, démontrant des talents 
d'oratrices à la force de conviction destinée aux publics qui ont quitté 
l'école trop tôt. Vous les retrouverez dans la Ligue de l'enseignement, 
les sociétés de secours mutuels. La figure de Maria Deraismes sert de 
patronage. Le troisième chapitre étudie la manière dont se développe une 
expertise féminine au service d'un modèle d'éducation novateur. Elles 
remettent en question par exemple le principe de la non-mixité des 
sexes, le culte de la guerre.

Défendre les intérêts des femmes

Enfin le dernier chapitre relève que l'engagement féministes de 
nombreuses intellectuelles se traduit par une détermination à défendre 
les intérêts des femmes dans le monde professionnel. Sans droit de vote 
et d'éligibilité dans la sphère publique, elles trouvent leur place 
comme porte-parole du corps enseignant féminin. Elles sauront utiliser 
les élections professionnelles pour pénétrer le Conseil supérieur de 
l'Instruction publique. Les colonnes du journal La Fronde leur sont 
ouvertes pour dénoncer les inégalités de traitement et de déroulement de 
carrière. Elles prennent la parole dans un monde masculin malgré les 
atermoiements des responsables politiques masculins. En fait, les hommes 
semblent craindre l'arrivée des femmes affirmant qu'elles sont trop 
faibles... Le combat est-il achevé? Certainement pas et la fragilité des 
principes adoptés au cours de ces combats méritent d'être toujours 
rappelés et défendus.

Accessoirement, rappelons que l'égalité de traitement entre les 
instituteurs et institutrices avait été décidée par la Commune de Paris 
et qu'Eugène Varlin fut un des rares à défendre le droit au travail pour 
les femmes. Dans le combat pour la liberté dans l'égalité et la 
fraternité, les hussards noirs, formule chère à Péguy, ne doit pas faire 
oublier le rôle des hussardes noires.

* Mélanie Fabre
Hussardes noires: des enseignantes à l'avant-garde des luttes
De l'Affaire Dreyfus à la Grande Guerre
Ed. Agone, 2024

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