A-Infos (fr) Alternative Libertaire #348 (UCL) - Éducation: Les universités populaires

Les premières Universités populaires, conçues comme un endroit où les 
ouvrières et ouvriers peuvent venir écouter des conférences ou des cours 
de culture générale, et ce gratuitement, naissent «dans le sillage de 
l'Affaire Dreyfus»[5]. ---- Leur objectif est de diffuser le savoir à 
plus grande échelle. À la différence des Bourses du travail, elles ne 
proposent pas de cours pratiques ou professionnels; il n'y a pas non 
plus d'examen pour obtenir un diplôme. Elles se démarquent des 
conférences données dans les universités dans le sens où l'orateur ne 
dispose pas d'une tribune: il se trouve au même niveau que celles et 
ceux qui viennent l'écouter mais également discuter avec lui.

La première Université populaire est créée en avril1898 à Paris.

Elle est imaginée par le sculpteur sur bois et typographe Georges 
Deherme (1870-1937), aux idées libertaires à l'origine (il s'en éloigna 
vers 1894[1]), et un groupe d'ouvriers de Montreuil-sous-Bois auquel se 
joignent des intellectuels dont le républicain Gabriel Séailles 
(1852-1922), professeur de philosophie en Sorbonne et l'un des 
fondateurs de la Ligue des Droits de l'Homme[2].

Cette première initiative prend pour nom Coopération des idées, qui est 
le titre de la revue mensuelle de sociologie positive fondée par Deherme[3].

Les Universités populaires rencontrent un grand succès comme en témoigne 
leur développement fulgurant dans la première décennie du xxe siècle (en 
1914, il en existe 230 en France).

Certaines sont à l'initiative de militants anarchistes, telle celle de 
Grenoble fondée en 1907 par Charles Guinet (né en 1861)[4].

Malgré une volonté d'offrir une éducation émancipatrice au monde 
ouvrier, un écart se creuse entre les attentes ouvrières et les 
orateurs, davantage habitués à intervenir auprès d'un public étudiant et 
ne parvenant pas toujours à adapter leurs cours à un public diversifié.

Le déclenchement de la Première Guerre mondiale met un coup d'arrêt net 
au développement des Universités populaires, qui renaitront sous 
d'autres formes au sortir de la guerre.

Céline (UCL Lyon)

Notes:
[1]Jean Maitron, «DEHERME Georges», Le Maitron, 
Maitron.fr/spip.php?article108756.
[2]Hugues Lenoir, «Brève histoire des Universités populaires», 8mars 
2014: Hugueslenoir.fr/breve-histoire-des-universites-populaires/.
[3]Laurent Dartigues, «L'Université populaire. Partie 1: Retour sur une 
histoire à écrire», Carnets Vagabonds, 17juin 2012, Doi.org/10.58079/orq6.
[4]Yves Lequin, Rolf Dupuy et Marianne Enckell, «GUINET Charles, 
Antoine», Le Maitron des anarchistes, Maitron.fr/spip.php?article153678.
[5]Christian Verrier, «Une brève histoire des universités populaires», 
Ufr-sepf.univ-paris8.fr/une-breve-histoire-des-universites-populaires

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