A-Infos (fr) Alternative Libertaire #375 (UCL) - Sport: Qui veut contrer la WNBA?

La Women National Basketball Association (WNBA), ligue professionnelle 
féminine de basket aux États-Unis et meilleure du monde, est en plein 
essor médiatique depuis plusieurs années. En devenant mainstream, et par 
sa démographie de femmes en grande majorité noires et à forte composante 
de personnes lesbiennes ou queers, elle est devenue une cible de choix 
pour les misogynes, transmisogynes et racistes de tout bois. Ces 
derniers mois, les attaques patriarcales de la part de la droite à son 
encontre ont connu une intensité croissante. ---- Pour comprendre la 
situation, il faut revenir un peu dans le passé. La ligue se crée dans 
les années 1990 avec le soutien de la NBA [1]. La WNBA est alors plutôt 
confidentielle et peu regardée, notamment car perçue comme peu 
intéressante vis-à-vis de sa contrepartie masculine. Les blagues sur le 
manque de niveau athlétique, ou le manque d'audience se multiplient et 
découragent toute tentative de mettre la ligue en avant. Les diffic
 ultés économiques dureront jusqu'à assez récemment, mais la ligue a su 
assurer sa longévité [2]. Ce phénomène de mépris des sports collectifs 
féminins [3] est commun jusque dans les années 2010 et perdure encore 
malheureusement.

Mais c'est dans ce relatif anonymat que se forgent les codes et la 
culture actuelle de la WNBA, qui se veut résolument féministe, fière de 
ses athlètes noires et LGBTI [4], ou encore motrice sur les questions de 
parentalité en tant que sportives de haut niveau. Sans prétendre que la 
WNBA était un repaire de féministes révolutionnaires, loin s'en faut, la 
ligue détonne en étant l'une des rares ligues professionnelles 
progressistes sur les questions sociétales.

L'effet Caitlin Clark

La popularité de la WNBA augmente dans les années 2010 avec un afflux de 
nouvelles joueuses de talent et une progression générale des audiences 
des sports collectifs féminins. Elle garde ses traditions 
«progressistes» , avec la poursuite de luttes sur la rémunération des 
joueuses. La question de maintenir cette identité face à une popularité 
grandissante, et la pression pour devenir plus mainstream et moins 
revendicative sont au coeur des débats qui animent la ligue encore 
aujourd'hui. Entre 2022 et 2024, Caitlin Clark, une joueuse 
universitaire de grand talent, blanche, hétérosexuelle et issue du 
Midwest états-unien déclenche une véritable «Caitlin Mania» sur le 
basketball universitaire. Les audiences explosent, et tout le monde veut 
voir la shooteuse capable de performances extraordinaires. Si son talent 
et ses prouesses sont indéniables, on ne peut ignorer que sa blanchité, 
son orientation sexuelle et son origine [5] ont aussi grandement joué 
dans sa popular
 ité.

Arrivant en WNBA en 2024, la ligue bénéficie grandement de sa 
popularité. Cette mise en avant de la joueuse par les médias et la ligue 
entraîne des tensions avec les joueuses noires plus expérimentées qui 
ont vécu des périodes plus difficiles et se sont battues pour créer la 
culture inclusive de la WNBA. Lors des matchs, Caitlin Clark a parfois 
été victime de fautes ou de défenses un peu rugueuses. C'est aussi le 
début de l'instrumentalisation de Caitlin Clark par la droite 
états-unienne. Si la joueuse n'a jamais tenu de propos soutenant la 
droite, se cachant derrière une neutralité «apolitique» qui favorise son 
potentiel marketing, elle est devenue, malgré elle, un symbole. Celui 
d'une Amérique «humble», blanche, hétérosexuelle et attaquée par des 
minorités qui seraient «jalouses» d'elle.

C'est donc l'opportunité d'attaquer une ligue perçue comme trop noire, 
trop queer et trop féministe. De Donald Trump aux influenceurs 
politiques d'extrême droite, tous instrumentalisent les tensions 
réelles, mais largement exagérées entre Caitlin Clark et les autres 
joueuses. Ce n'est cependant pas leur seul angle d'attaque. Récemment, 
la stratégie de dénigrement de la ligue se concentre sur des attaques 
transphobes qui visent à détourner toutes les discussions sur la WNBA en 
dehors du terrain.

Les attaques transphobes

Tout commence alors qu'une joueuse blanche, Sophie Cunningham, reprend 
dans une interview l'élément de langage commun et transphobe de 
«protéger les femmes» en souhaitant empêcher que des personnes 
transgenres puissent faire du sport avec des femmes cis. Il n'en fallait 
pas plus pour que toute la machine médiatique d'extrême droite s'agite. 
Deux anciens joueurs cis masculins médiocres, Enes Kanter Freedom et 
Royce White, en profitent pour chercher à ridiculiser la WNBA en se 
déclarant faussement femmes [6] et candidats à jouer puisque la WNBA ne 
mentionne pas la transidentité comme un frein. Ils affirment qu'ils 
domineraient la ligue, surs de leur prétendue supériorité masculine. Par 
cela, ils cherchent à forcer la WNBA à refuser l'entrée aux personnes 
trans. La ligue est en effet l'une des rares à ne pas avoir banni 
explicitement les personnes trans de ses équipes [7].

Il s'agit cependant d'un faux débat. S'il y a des joueureuses 
non-binaires au sein de la ligue, on n'y trouve pas de joueuses 
transféminines pour le moment. Les joueuses transféminines à haut niveau 
sont très rares et disposent rarement de la supériorité physique qu'on 
leur prête. Il s'agit simplement d'un argument transphobe pour empêcher 
l'accès aux sports aux personnes trans. Le prétexte donné par les deux 
ex-joueurs est là aussi de «protéger les femmes», ce qui est 
particulièrement rebutant quand on sait que Royce White, devenu 
influenceur d'extrême droite, a été violent avec son ex-compagne. Cette 
mascarade est la preuve que la transphobie est, encore une fois, 
utilisée pour punir non seulement les personnes trans, mais toutes les 
femmes. Le débat est également devenu une manière pour le gouvernement 
Trump de détourner l'attention de la guerre en Iran et de toutes les 
autres polémiques en s'attaquant à des minorités pour faire plaisir à 
son électora
 t.

Face à ces attaques, les joueuses ont écrit au travers de leur syndicat 
un communiqué inclusif en soutien aux personnes trans et refusant d'être 
instrumentalisées. Elles dénoncent aussi qu'il s'agisse de prémisses 
d'attaques à d'autres droits des femmes, notamment la loi «Title IX» qui 
lutte contre les discriminations basées sur le genre dans le monde 
universitaire. Si les joueuses ne sont pas nécessairement de notre 
classe, il parait évident qu'il faille les soutenir dans ce combat. Le 
sport est l'un des nombreux domaines où les attaques misogynes et 
transmisogynes remportent de grands succès, le délaisser dans nos luttes 
aurait des impacts majeurs.

Sano (UCL Marseille)

Notes:
[1] National Basketball Association: ligue masculine états-unienne de 
basketball.
[2] Aucune ligue sportive américaine professionnelle féminine n'avait 
duré plus de 10 ans avant la WNBA.
[3] Les sports individuels féminins (tennis, gymnastique, athlétisme...) 
jouissent d'une plus grande popularité historique.
[4] Parmi les meilleures joueuses, nombreuses sont lesbiennes ou 
bisexuelles, et la ligue a comporté des joueureuses non-binaires comme 
Layshia Clarendon.
[5] Aux États-Unis, venir du Midwest est perçu parfois comme venir du 
«coeur» de la nation, loin des élites des côtes Est et Ouest qui 
seraient «déconnectées de la réalité».
[6] Il est assumé qu'il s'agisse d'une manipulation grossière et non pas 
un questionnement réel sur leur identité de genre.
[7] Contrairement aux fédérations internationales de tennis et de 
natation par exemple.

https://www.unioncommunistelibertaire.org/?Sport-Qui-veut-contrer-la-WNBA-11205
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