A-Infos (fr) Alternative Libertaire #374 (UCL) - Histoire du Bund: l'Autonomie nationale culturelle, une réponse juive au nationalisme

L'histoire du Bund est connue grâce à l'Histoire générale du Bund 
d'Henri Minczeles [10] dont on ne peut que conseiller la lecture. Cet 
article se veut une mise au point destinée à un lectorat de militants et 
militantes s'intéressant à l'articulation entre socialisme et question 
nationale ainsi qu'à l'histoire du mouvement ouvrier. ---- Le Bund est 
généralement mis en avant par les forces progressistes uniquement pour 
ses positions antisionistes. Ces militants et militantes parfois 
campistes utilisent ce parti comme une caution facile, un faire-valoir, 
pour opposer de manière simpliste les bons et mauvais juifs et juives. 
Il ne s'agit pas de nier la pertinence des prises de position du Bund 
contre le projet sioniste, mais de rappeler qu'elles n'ont pu exister 
que parce qu'elles étaient nées des ambitions constructives et des 
réalisations concrètes de ce mouvement socialiste visant à offrir au 
prolétariat juif un avenir sur un territoire transnational, le Yiddishland
 . Ce mouvement était porté par une idéologie qui visait l'émancipation 
d'un groupe pensé comme une classe sociale possédant des particularités 
transnationales au travers d'espaces géopolitiques étatiques dominants. 
En tant que parti prônant une organisation de classe, le Bund mérite un 
retour glorieux au panthéon des organisations socialistes.

Loin de se borner à la production de textes théoriques, le Bund a mis en 
place dans le Yiddishland un ensemble de pratiques sociales militantes 
en lien avec une théorie précise appelée l'«Autonomie nationale 
culturelle». L'antisionisme est plutôt la conclusion logique d'une 
théorie positive articulée à des pratiques concrètes. Passer sous 
silence cette démarche, c'est oublier les propositions du Bund en faveur 
d'une solution fédéraliste originale à l'épineux problème des 
nationalités: une théorie et des pratiques qui nous semblent constituer 
un héritage historique éclairant pour penser de nos jours des solutions 
concrètes à des situations géopolitiques actuelles.

Le Bund «Der Algemeyner Yidisher Arbeter Bund in Rusland un Poyln» soit 
l'«Union générale des ouvriers juifs de Russie et de Pologne» (la 
Lituanie sera ajoutée en 1901) prend naissance 9octobre 1897 à Vilna 
lorsque se réunissent 13délégué·es dont deux femmes, de groupes locaux 
et sections ouvrières représentant 3 500adhérents et adhérentes. Les 
ouvriers et ouvrières au nombre de 8 y étaient majoritaires.

Le Bund se développe dans une période où le pouvoir tsariste, son 
administration, par des lois discriminatoires et la promotion d'une 
idéologie antisémite ont fait des juives et juifs des parias, menacé·es 
par des pogroms réguliers.

La théorie du Bund s'est formée en se confrontant au terrain social 
propre au Yiddishland. Alors que le socialisme se développe dans 
l'empire russe, des militantes et militants juives et juifs cherchent à 
construire un mouvement socialiste «du bas vers le haut»: l'ouvriérisme 
est profondément ancré dans leur mentalité. Majoritairement issu·es du 
prolétariat, ils et elles se retrouvent en contact avec des ouvriers et 
ouvrières qui ne maîtrisent que le yiddish et dont la vie est rythmée 
par les us et coutumes communautaires. S'affirme alors une aspiration à 
voir les juifs et juives reconnues comme un groupe national distinct. La 
théorie de l'autonomie nationale culturelle se développe dès lors en 
trois phases:

*La théorisation: elle s'élabore à partir du vécu du prolétariat juif 
dans l'Empire tsariste;

*Le reflux: durant la révolution russe de 1917, le Bund est d'abord noyé 
dans l'immensité du mouvement révolutionnaire. Son influence décroît. Il 
est combattu par le pouvoir bolchevik qui ordonne sa dissolution en 1924;

*Une mise en pratique de l'Autonomie culturelle dans la Pologne 
indépendante de l'entre-deux guerres: le Bund met en place un panel 
impressionnant de structures sociales, éducatives et culturelles 
yiddishistes.

Une réponse originale au problème des nationalités

Le Bund se veut socialiste et internationaliste. Dès les premiers 
congrès, les délégué·es bundistes tombent d'accord sur le fait que le 
prolétariat juif constitue un ensemble spécifique, distinct des autres 
nations de l'Empire russe (polonaise, russe ou autre). Ils et elles se 
sentent enracinées dans la Yiddishkeit, cette culture de la diaspora 
juive d'Europe orientale dont le vecteur est la langue yiddish, 
déclarant que «les travailleurs juifs en Russie ne souffrent pas 
seulement en tant qu'ouvriers, mais aussi en tant que Juifs».

La revendication de l'Autonomie culturelle vient s'ajouter à celle de 
l'égalité des droits civils par l'abrogation de toutes les lois 
discriminatoires contenues dans l'ordre juridique de l'Empire russe à 
l'égard des Juifs et Juives.

Dès le XIXesiècle, le socialisme est confronté au double problème des 
nationalités et de la montée des nationalismes qui prônent la création 
d'États-nations brimant les minorités nationales. En réponse, le Bund 
élabore un cadre théorique spécifique par une lente maturation au fil 
des congrès. Lors du VIecongrès en 1905 est entérinée la revendication 
de l'Autonomie nationale culturelle. Le parti associe l'égalité des 
droits et le combat contre l'antisémitisme à des revendications 
sociales: «Ni l'assimilation, ni l'émigration, mais la lutte sur place 
avec les travailleurs et les socialistes des autres groupes nationaux 
qui vivent en Russie». L'Autonomie nationale culturelle devient une 
revendication phare du mouvement. Les travailleurs et travailleuses 
juives et juifs doivent avoir des espaces politiques, culturels et 
sociaux propres en tant que minorité extraterritoriale puisqu'ils et 
elles vivent de part et d'autres de territoires revendiqués par telle ou t
 elle nation. Le Bund se définit comme antinationaliste et 
internationaliste. La langue yiddish devient un vecteur indispensable de 
la propagande qui met en avant pour mot d'ordre: «Doy kaït», que l'on 
pourrait traduire aujourd'hui par: «On vit, on lutte ici et maintenant». 
Ainsi, les bundistes «déterritorialisaient» la nation [2].

Ses dirigeants et dirigeantes ont développé un humanisme hors du commun 
dans un milieu révolutionnaire où le sectarisme était légion. Au Bund, 
l'empathie et la tolérance faisaient force d'idée.

Ainsi, Vladimir Medem, l'un de ses principaux théoriciens, s'exprimait, 
en 1919 sur la signification du Bund: «Écoutez attentivement le mot 
"bund". Il vient du mot "lier". Lier ensemble en une entité complète 
toutes les choses séparées par un lien. Unir les énergies faibles en une 
seule force immense» [3].

Expériences pratiques sur le terrain

La solidarité active primant sur l'idéologie, il n'y a d'exclusive à 
l'égard de personne, mais plutôt le choix du socialisme et de la laïcité 
pour oeuvrer à l'émancipation concrète, ce qui signifie alors pour les 
plus déshérité·es, d'accéder à une existence viable du point de vue 
matériel et moral.

Le Bund s'est employé à initier et soutenir des sections syndicales dans 
les divers métiers «juifs». Il s'est impliqué dans de nombreuses grèves. 
Certaines sections, directement affiliées au Bund pouvaient être 
représentées lors des congrès. Le 1er mai devint un rituel systématique 
célébré par le mouvement ouvrier juif sous tous les régimes. «Pour 
l'ouvrier juif , «A Ertche May Akadèmiè» avait presque autant 
d'importance que Yom Kippour pour un hassid» [4]. Le Bund joue également 
un rôle structurant et moteur lors de la révolution de 1905 dans les 
espaces là où il était implanté et même au-delà.

Le Bund a aidé des ouvriers et ouvrières à créer leur propre caisse de 
solidarité pour rompre avec la collaboration de classe qui prévalait 
dans les guildes professionnelles où siégeaient aussi les patrons. La 
solidarité s'exprimait encore par des cantines sociales et l'aide aux 
précaires.

Le Bund a été pionnier dans la mise en avant de revendications 
féministes. Il a prôné l'égalité des sexes et a créé des sections 
féminines (Yidisher arbeter froyen) pour faire avancer la cause des 
femmes en son sein comme dans la société. Le terme neutre de «camarade» 
comme mode de communication interpersonnelle, fut considéré comme un 
élément important de l'égalité des sexes. Des jardins d'enfants ont été 
mis en place pour soulager les femmes de leur contrainte familiale.

Le Bund servait couramment de médiation face à des agressions virilistes 
aussi bien dans les couples que dans l'espace public. A la sortie de la 
Première guerre mondiale, les militants et militantes ont fait la chasse 
aux proxénètes qu'ils et elles considéraient comme exploiteurs de la 
condition des prostituées. Ainsi le chant du Bund Le Serment, commence 
par «frères et soeurs de labeur et de misère» prenant ainsi en compte 
l'unité ouvrière au féminin comme au masculin. Durant la période 
polonaise, les militants et militantes parlaient de «compagne» 
(khaverte) et réfutaient l'expression «ma femme».

Le Bund a oeuvré pour l'établissement d'un système scolaire laïque basé 
sur le yiddish et des pédagogies alternatives. Lorsque est créé le CISZO 
[5], le Bund y prend une place centrale. Il crée le SKIF [6], une 
structure d'animation destinée aux enfants jusqu'à l'âge de 15 ans. 
Grâce au dévouement hors norme des enseignants et enseignantes, ces 
institutions accueillent les enfants les plus démunis, du jardin 
d'enfant jusqu'au secondaire. Une école normale forme par ailleurs 
pédagogues, écrivains et poètes, intellectuels, militants et militantes 
politiques. Adeptes de pédagogies nouvelles, ces établissements sont 
gérés avec le concours d'enseignants et enseignantes, ainsi que de 
parents d'élèves.

Des dispensaires sont créés dans plusieurs villes. Dans les alentours de 
Varsovie, sont construits un camp d'été pour aérer les jeunes et un 
sanatorium. La pratique sportive est favorisée par le Morgnshtern [7]. 
Devenu une organisation nationale, des discussions s'engagent avec le 
mouvement sportif ouvrier polonais au sujet d'une unification, conforme 
au principe du Bund: chaque nation doit bénéficier à l'intérieur du 
mouvement ouvrier uni, d'organisations autonomes.

Il est arrivé que le Bund intervienne à propos du droit au logement.

*des élu·es municipaux et municipales intervenaient pour améliorer les 
quartiers ou des rues insalubres.

*D'autre part, lors de conflits entre locataire et propriétaire, les 
militants et militantes pouvaient se poser, de façon informelle, soit en 
médiateurs et médiatrices, soit faire pression selon les cas.

Dans le domaine culturel, l'intelligentsia yiddishiste qui émerge à 
cette époque entretient souvent des liens étroits avec le Bund. Sholem 
An-ski, auteur de la célèbre pièce de théâtre Le Dybbouk, composa 
l'hymne du Bund, Le Serment.

Pour le Bund, adepte d'un athéïsme tolérant, la religion fait partie 
intégrante du Judaïsme. Même si le mouvement s'affiche comme athée, son 
projet de société s'inscrit dans une démarche laïque intégrant le fait 
religieux (respect du Shabbat et des fêtes religieuses rythmant le 
calendrier).

Le Bund rencontre des succès notoires en organisant des équipes 
d'autodéfense armée pour protéger les communautés contre les raids des 
pogromistes encadrés par une organisation antisémite tsariste, les Cents 
noirs. Plus tard en Pologne, une milice d'autodéfense est mise en place 
pour lutter contre plusieurs menaces: les pogromistes antisémites, les 
hooligans fascistes et plus étonnamment, la pègre instrumentalisée par 
le Parti Communiste polonais. Cette milice protégeait aussi des 
militants et militantes repéré·es, les meetings et les manifestations.

Avec l'Autonomie nationale culturelle, le projet et les pratiques du 
Bund peuvent rappeler, en un sens, anticiper l'intersectionnalité 
matérialiste actuelle.

Les relations avec la social-démocratie et le bolchevisme

Lorsque le Bund développe sa théorie, de nombreux marxistes en Europe 
réfléchissent à la question nationale. Dans l'empire austro-hongrois, 
Otto Bauer et Karl Reiner ont déjà élaboré le concept politique 
d'autonomie nationale cultuelle. Toutefois, leur théorie rejoint la 
pensée sociétale dominante qui voit les juifs et juives comme une entité 
étrangère à l'Empire, n'ayant pas de territoire propre, leurs rites 
religieux considérés comme archaïques. Leur langue est étrangère, leur 
alphabet vient d'Orient. Pour ces socialistes qui ne sont pas 
antisémites, il s'agit de permettre l'assimilation de ces apatrides dont 
la culture n'est pas européenne.

Bien qu'en désaccord sur ce point, le Bund s'approprie cette théorie: 
les juives et juifs font partie du concert des nations, il s'agit de 
faire reconnaître leurs droits dans l'Empire russe.

En 1898 à Minsk, des marxistes de l'empire russe se réunissent et 
fondent le Parti ouvrier social-démocrate de Russie (POSDR). Des 
militants et militantes du Bund sont présentes: représentant alors 
l'organisation marxiste la plus nombreuse et la mieux structurée, elle 
est la seule capable de mettre à disposition les infrastructures 
matérielles qui permettent la tenue de ce congrès. Le POSDR se dote 
d'une plateforme politique acceptée par tous les courants, y incluant le 
principe d'auto-détermination des peuples.

Cependant, la théorie de l'Autonomie culturelle est combattue par les 
tenants et tenantes d'une certaine orthodoxie marxiste (de différentes 
tendances): Rosa Luxembourg, Lénine, Trotsky ou encore le menchevik 
Martov. Pétri·es d'un internationalisme intransigeant, ces leaders ne 
reconnaissent pas le caractère inclusif de cette proposition. Seule leur 
importe l'hégémonie d'une classe ouvrière, une et indivisible, menant à 
l'assimilation des juifs et juives au sein d'une société socialiste. 
Voulant garder son autonomie politique, le Bund répondra qu'il ne sera 
jamais «la traduction de la social-démocratie en yiddish. Le Bund est 
l'expression organisée et consciente des courants puissants et décisifs 
de la vie juive» [8].

En Pologne, le Parti socialiste polonais (PPS) reprochait au Bund de ne 
pas suffisamment soutenir le projet déterminant et non négociable de 
l'indépendance de la Pologne. Pour ces patriotes, le Bund apparaissait 
d'une part comme séparatiste. De plus, les bundistes semblaient 
participer aux conceptions russificatrices de l'Empire lorsqu'ils 
ignoraient la revendication de l'indépendance polonaise.

L'Autonomie culturelle ne fut pas le seul point de clivage avec Lénine 
et ses affidés. Le rôle du Parti auprès de la classe ouvrière était 
aussi une source d'affrontement. Dès 1903, Medem percevait en Lénine une 
figure autoritaire et décrivait Trotski comme «imbu de sa personne». De 
son côté, Lénine traitait les bundistes de «sionistes qui avaient le mal 
de mer».

Face au centralisme autoritaire bolchevik, le respect du pluralisme 
politique et de la démocratie était inscrit au coeur de leurs valeurs du 
Bund. Après le coup d'État d'octobre 1917, Vladimir Medem s'exprime 
alors: «Le socialisme est la loi -la véritable, non la fictive de la 
majorité. Seule la majorité peut prendre son destin dans ses propres 
mains. Un socialisme basé sur la volonté de la minorité est inhumain et 
absurde.»

La modernité de l'autonomie nationale culturelle

L'Autonomie nationale culturelle peut constituer une proposition utile 
dans le monde contemporain: dans de nombreuses régions du monde, elles 
pourrait apporter un complément de réflexion pour régler des questions 
sociétales entre majorité et minorité nationale/ethnique notamment dans 
un contexte de plurilinguisme.

Malgré une forte distance temporelle comme géographique, le projet 
politique du Front national de libération kanak socialiste (FNLKS) peut 
s'identifier à la revendication bundiste. Au Mexique, les indiens et 
indiennes zapatistes du Chiapas paraissent s'être directement inspiré du 
Bund. Au Rojava, Kurdistan syrien, le PKK développe une forme similaire 
à la revendication bundiste: le Confédéralisme démocratique. L'héritage 
serait également utile dans des régions dont les frontières ont été 
artificiellement crées par les pays colonisateurs occidentaux. Nombreux 
sont les peuples à être répartis en plusieurs États voisins où ils 
forment chaque fois des minorités qui réclament des droits spécifiques. 
L'Autonomie culturelle pourrait également inspirer des solutions là où 
vivent les berbères (implanté·es du Maroc à la Libye et uni·es par leur 
langue le Tamazigh) ou encore pour défendre la culture amérindienne des 
Mapuches du Chili et d'Argentine.

Le Bund était bien antisioniste

Oui, les militants et militantes bundistes furent d'authentiques 
antisionistes, mais du fait de la théorisation et de la mise en pratique 
de l'Autonomie nationale culturelle. Pour ceux et celles qui vivent ou 
observent les événements actuels qui se déroulent en Palestine ou au 
Liban, ils et elles apparaissent comme des visionnaires. Mais la gauche 
révolutionnaire n'a pas toujours encensé le Bund. Les léninistes de 
notre temps adoptent une attitude révisionniste en passant sous silence 
la répression menée par le pouvoir bolchevik dont le point d'orgue 
furent les purges staliniennes.

Il serait donc de bon aloi de regarder dans le rétroviseur de l'histoire 
en remettant dans son contexte historique les positions antisionistes du 
Bund et non s'en saisir comme un argument démagogique... Pour preuve 
laissons s'exprimer le leader bundiste Henryk Erlikh [9], en 1938: «Si 
un État juif devait voir le jour en Palestine, son climat spirituel 
serait le suivant: une peur éternelle de l'ennemi extérieur (les Arabes) 
et une lutte éternelle pour chaque mètre carré de terre et pour chaque 
travail avec l'ennemi intérieur (les Arabes) [...] Est-ce un climat 
propice à la liberté, à la démocratie et au progrès?»

Jean-Marc Izrine, auteur du livre Les libertaires dans l'Affaire Dreyfus 
(éditions d'AL)

Notes:
[1] Henri Minczeles, Histoire générale du Bund: un mouvement 
révolutionnaire juif, réédité en 2022 aux éditions L'Échappée.
[2] « Numéro spécial 100eanniversaire du Bund », Points critiques, p.5, 
décembre 1998-janvier 1999.
[3] Bernard K, Johnpoll, « The Politics of Futility: The General Workers 
Bund of Poland », Cornell University Press, 1967.
[4] Henri Minczeles, op. cit., p.19.
[5] Organisation centrale des affaires scolaires juives. Cette structure 
laïque était chargée de l'éducation et gérant des écoles en Yiddish.
[6] Union des enfants socialistes.
[7] Étoile du matin, association sportive et de développement physique.
[8] Henri Minczeles, op. cit., p. 19.
[9] Henryk Erlikh fut l'un des dirigeants du Bund polonais, réfugié en 
URSS, arrêté en 1941, torturé et exécuté par le NKVD probablement en 1942.
[10] Henri Minczeles, Histoire générale du Bund: un mouvement 
révolutionnaire juif, réédité en 2022 aux éditions L'Échappée.

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