A-Infos (fr) UK, ACG, Jackdaw 26 - La grève générale britannique de 1926: une critique anarchiste communiste (ca, de, en, it, pt, tr)[Traduction automatique]

La grève générale britannique de mai 1926 demeure un moment charnière de 
l'histoire du mouvement ouvrier britannique. Bien qu'elle n'ait duré que 
neuf jours, elle est entrée dans la mémoire collective des classes 
populaires, au même titre que Peterloo, Tolpuddle, les Grandes Révoltes 
de 1911-1914, la grève des mineurs de 1984-1985 et le conflit de 
Wapping. Cette grève est née de la crise économique qui a suivi la 
Première Guerre mondiale. Après la mainmise de l'État sur l'économie de 
guerre et la hausse de la demande, l'industrie charbonnière britannique 
a du faire face à une baisse des exportations et à une concurrence 
internationale croissante. Les propriétaires de mines cherchaient à 
rétablir leurs profits en baissant les salaires et en allongeant le 
temps de travail, tandis que les mineurs résistaient à toute nouvelle 
atteinte à leurs conditions de vie déjà précaires. Sous la direction du 
militant A.J. Cook, la Fédération des mineurs a adopté le sl
 ogan: «Pas un sou de moins sur le salaire, pas une minute de moins sur 
la journée.»

En 1925, le gouvernement conservateur a temporairement subventionné 
l'industrie charbonnière après l'annonce de baisses de salaires par les 
propriétaires de mines, retardant ainsi l'affrontement qui allait 
devenir le «Vendredi rouge». Cependant, la subvention n'était que 
temporaire. La Commission Samuel recommanda par la suite une 
réorganisation industrielle, tout en acceptant des réductions de 
salaires. Parallèlement, le gouvernement se préparait discrètement à un 
conflit social en constituant des stocks et en organisant des mesures 
d'urgence.

Lorsque les négociations échouèrent en avril 1926, les propriétaires des 
mines mirent à pied plus d'un million de mineurs. Le 3 mai, le Congrès 
des syndicats (TUC) appela à contrecoeur à la grève générale en leur 
soutien. Environ 2,5 millions de travailleurs des transports, de 
l'imprimerie, de la sidérurgie et d'autres industries clés cessèrent le 
travail, ce qui en fit le plus grand conflit social de l'histoire 
britannique. Après seulement neuf jours, cependant, le TUC leva la grève 
sans obtenir de garanties pour les mineurs, qui continuèrent seuls 
pendant plusieurs mois avant de reprendre le travail dans des conditions 
encore plus défavorables. Cette défaite affaiblit le mouvement syndical 
pour toute une génération.

La grève générale fut importante car elle démontra que la société dépend 
du travail des ouvriers. Les transports s'arrêtèrent, les journaux 
cessèrent de paraître et de larges pans de l'industrie furent paralysés. 
 Les travailleurs prouvèrent qu'ils possédaient un immense pouvoir 
collectif, capable de perturber la société capitaliste. Pourtant, ce 
potentiel resta inexploité. D'un point de vue anarchiste communiste, la 
grève illustre à la fois la force de la solidarité ouvrière et les 
limites imposées par la direction réformiste des syndicats et l'absence 
d'organisation révolutionnaire.

Le communisme anarchiste soutient que la transformation sociale exige 
que les travailleurs s'auto-organisent indépendamment de la direction 
bureaucratique des syndicats et que les anarchistes s'organisent autour 
de principes politiques partagés, de la démocratie directe, du 
fédéralisme et de la responsabilité collective, et s'intègrent à ces 
mouvements auto-organisés de la classe ouvrière.

La principale faiblesse de la Grève générale résidait dans la stratégie 
de la direction du TUC. Celle-ci percevait la grève non comme une 
contestation du capitalisme, mais comme une tactique de négociation 
visant à contraindre le gouvernement à des compromis. Bien que des 
millions de travailleurs aient effectivement démontré leur capacité à 
paralyser le pays, les dirigeants syndicaux ont insisté à plusieurs 
reprises sur le caractère purement industriel de la grève, sans 
objectifs politiques. Cette contradiction a fatalement limité le mouvement.

Les responsables syndicaux occupent une position distincte de celle des 
travailleurs ordinaires. Leur rôle consiste à négocier entre le travail 
et le capital et à éviter la confrontation révolutionnaire. Par 
conséquent, ils craignaient le développement indépendant du pouvoir 
ouvrier presque autant que le gouvernement. La TUC a déclenché la grève 
à contrecoeur, en a étroitement contrôlé le déroulement et y a mis fin 
brutalement sans consulter la base ni garantir la victoire des mineurs.

La grève a également mis en lumière l'importance de l'auto-organisation 
ouvrière. Partout en Grande-Bretagne, des Conseils d'action locaux ont 
coordonné les actions de grève, organisé la distribution de nourriture, 
les transports et les communications, et démontré la capacité des 
citoyens à gérer collectivement la société. Ces instances laissaient 
entrevoir une forme alternative d'organisation sociale fondée sur la 
démocratie directe. Cependant, elles sont restées subordonnées à la 
bureaucratie syndicale et ne se sont jamais transformées en centres de 
pouvoir ouvrier indépendants, capables de diriger la lutte à l'échelle 
nationale.

La réaction du gouvernement a confirmé un autre argument central des 
anarchistes communistes: l'État n'est pas une institution neutre, mais 
un instrument de défense des intérêts de la classe dirigeante. Le 
gouvernement du Premier ministre Stanley Baldwin s'est préparé 
intensivement avant la grève, recrutant environ 100 000 briseurs de 
grève volontaires, parmi lesquels des étudiants d'Oxford et de Cambridge 
et d'anciens officiers militaires, enrôlant près de 200 000 agents de 
police auxiliaires, déployant des troupes là où cela s'avérait 
nécessaire et veillant à ce que les services essentiels restent sous 
contrôle étatique. L'État a coordonné les briseurs de grève et protégé 
les intérêts capitalistes tout au long du conflit.

Cependant, la répression à elle seule n'explique pas la défaite. On peut 
attendre des gouvernements qu'ils défendent les rapports sociaux 
établis. La question décisive est de savoir si les travailleurs 
possèdent l'organisation et la confiance politique nécessaires pour les 
contester. En 1926, le mouvement ouvrier disposait d'une immense force 
industrielle, mais manquait de coordination révolutionnaire et d'une 
stratégie alternative indépendante de la direction réformiste.

La grève générale a également démontré qu'une grève générale devient 
inévitablement politique. Lorsque des millions de personnes cessent le 
travail simultanément, la question se pose de savoir qui contrôle la 
production, les transports, les communications et, en fin de compte, la 
société elle-même. En refusant de reconnaître ces réalités politiques, 
la TUC a de fait désarmé le mouvement. Les travailleurs se sont 
mobilisés à une échelle telle qu'elle a remis en cause l'ordre établi, 
mais aucune stratégie ne leur a été proposée pour étendre leur pouvoir 
au-delà de la protestation industrielle. Tandis que la classe 
capitaliste s'organisait pour une guerre de classe totale, les syndicats 
cherchaient désespérément à éviter tout trouble.

Pour les communistes anarchistes, la grève illustre également les 
limites de la spontanéité. Le courage et la solidarité dont ont fait 
preuve les travailleurs ont été extraordinaires, mais le courage seul ne 
suffit pas à élaborer une stratégie efficace. Sans forces 
révolutionnaires organisées, capables de définir une orientation 
politique et de contester le pouvoir bureaucratique, même les mouvements 
les plus puissants risquent la confusion, le compromis et la défaite. 
L'absence d'une organisation communiste anarchiste forte a fait que les 
possibilités radicales sont restées largement inexploitées. Si l'action 
de masse est essentielle, la lutte spontanée ne peut à elle seule 
vaincre le pouvoir organisé de l'État et du capitalisme. L'organisation 
révolutionnaire est nécessaire pour apporter une clarté politique, 
coordonner les luttes et encourager l'autogestion ouvrière.

Malgré son échec, la Grève générale ne doit pas être perçue uniquement 
comme une défaite. Elle a démontré une solidarité remarquable entre les 
secteurs et les régions, des millions de personnes acceptant des 
souffrances pour défendre leurs camarades. Elle a également mis en 
lumière le fossé entre les aspirations des travailleurs ordinaires et la 
prudence de leurs dirigeants. Ces expériences ont façonné les 
générations suivantes de militants, qui ont recherché des formes 
d'organisation fondées sur la démocratie directe plutôt que sur la 
médiation bureaucratique.

Ces leçons restent d'actualité. La grève générale a démontré que les 
travailleurs possèdent le pouvoir collectif de paralyser la société 
capitaliste. Elle a aussi montré que l'action industrielle, à elle 
seule, ne peut garantir un changement social fondamental. Les mouvements 
révolutionnaires victorieux requièrent une organisation démocratique 
ancrée dans les lieux de travail et les communautés, une clarté 
politique et la capacité de coordonner les luttes indépendamment des 
institutions réformistes.

Les syndicats demeurent essentiels à la défense des intérêts immédiats 
des travailleurs, mais ils ne peuvent, à eux seuls, devenir des 
instruments de la révolution sociale. La transformation révolutionnaire 
dépend de la capacité des travailleurs à exercer un contrôle direct sur 
leurs propres luttes par le biais d'organisations démocratiques, tout en 
construisant des organisations politiques révolutionnaires capables de 
relier les luttes immédiates à l'objectif plus large d'une société 
libre, sans classes et sans État.

La grève générale britannique a révélé à la fois les promesses et les 
limites de l'action industrielle de masse. Sa défaite ne prouve pas que 
le changement révolutionnaire est impossible, mais que le pouvoir 
collectif de la classe ouvrière doit s'accompagner d'une organisation 
révolutionnaire, d'une clarté politique et d'une autogestion 
démocratique pour que les luttes futures puissent réussir.

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