A-Infos (fr) Alternative Libertaire #363 (UCL) - Aktion T4: Quand la barbarie capitaliste triait les vies

L'eugénisme, bien avant de se transformer en massacres de masse sous le 
nazisme, a été pensé et appliqué comme un outil de gestion sociale par 
les classes dominantes. Expérimenté dans les asiles et les hôpitaux, il 
devient, avec le nazisme, le laboratoire de la Shoah. Mais loin 
d'appartenir uniquement au passé, cette logique de tri des vies «utiles» 
et «inutiles» ressurgit aujourd'hui dans les politiques de santé et de 
vieillesse. Un article de fond proposé par le CHLEE, ­collectif 
antivalidiste. ---- Le processus ayant conduit au génocide des Juifs et 
­Juives d'Europe, au massacre des Tsiganes, des homosexuel·les, des 
civils, politiques et des handicapé·es n'est pas apparu du jour au 
lendemain. Une idéologie préfigurait ces horreurs, émanant entre autres, 
de pensées issues du xixesiècle: l'eugénisme [1].

Les classes laborieuses de l'ère industrielle ont inquiété les 
bourgeoisies et les pouvoirs, en raison du potentiel révolutionnaire des 
peuples. Les migrations rurales dans les centres urbains et industriels, 
les conditions de vie et d'hygiène épouvantables, la promiscuité et les 
maladies qui vont avec (syphilis, tuberculose, etc.) ont poussé les 
médecins à penser la santé d'un point de vue social et hygiéniste en 
Angleterre, en ­France, en Allemagne, en Suisse et en Suède, ainsi qu'au 
Danemark et aux États-Unis.

Les maladies psychiatriques, les comportements «asociaux», l'alcoolisme, 
le vagabondage, les homosexuel·les et les Juifs et Juives sont vus comme 
des «fardeaux» pour la société capitaliste. L'idée globale étant de 
faire de l'homme moderne un être qui réponde aux critères biologiques, 
raciaux de l'homme blanc dépourvu de «tares» physiques ou psychiques.

Diabolisation du handicap

En Allemagne nazifiée, les théories eugénistes répandues depuis un 
siècle en Europe et aux États-Unis vont mener à une politique de 
marginalisation, puis de massacre des personnes handicapées. À partir de 
1933, l'appareil ­d'État nazi met en place une campagne de propagande 
pour faire accepter l'euthanasie des personnes handicapées en les 
présentant comme un fardeau économique et social. Affiches, films et 
manuels scolaires mettent en ­scène le «cout» des malades et opposent 
leur entretien aux besoins d'une société «saine».

Des films comme Erbkrank ou Ich Klage an, projetés massivement dans les 
cinémas, appellent à l'élimination des vies jugées inutiles et 
romantisent l'euthanasie des handicapé·es. Des visites d'asiles sont 
organisées pour exhiber les malades comme des «monstres» à supprimer. 
Même l'enseignement participe à cette propagande, en transformant les 
mathématiques en outil de justification eugéniste.Ainsi on pouvait 
trouver dans le manuel des élèves de primaire: «La construction d'un 
asile d'aliénés coute sixmillions de marks. Combien de nouvelles 
habitations à 15000 marks pourrait-on construire avec cette somme?».

Le début d'un massacre

Afin de lutter contre les éléments «inférieurs», le régime nazi 
promulgue le 14juillet 1933 la loi dite de «prévention d'une descendance 
atteinte de maladie héréditaire» qui impose la stérilisation obligatoire 
pour les malades (psychiatriques, sourds, muets...).Elle est appliquée 
début 1934 et 400000 personnes sont stérilisées, la plupart de force [2].

Quant aux personnes les plus handicapées -les inaptes au travail- dont 
les vies étaient jugées «indignes d'être vécues», un traitement spécial 
allait leur être réservé. En octobre 1939, Hitler signe un document 
secret, antidaté du 1erseptembre, autorisant d'apporter une «Gnadentod» 
(«mort miséricordieuse»). Il est écrit: «[les médecins] pourront 
accorder une mort miséricordieuse aux malades qui auront été jugés 
incurables selon une appréciation aussi rigoureuse que possible.». Le 
principe est de supprimer les Allemands et Allemandes malades entachant 
la pureté de la race aryenne.

Aktion T4: laboratoire de la Shoah

Projet secret et dépendant directement de la chancellerie du ­Führer, 
l'AktionT4 ou opération euthanasie est dirigée par Bouhler (nazi de la 
première ­heure) et le Dr Karl Brandt (médecin personnel d'Hitler) 
depuis le Bureau central T4 (pour Tiergarten­straße4, «4rue du zoo») à 
Berlin. En parallèle de campagnes de propagande, cette opération est 
chargée de mener à bien l'extermination d'adultes handicapé·es physiques 
et mentaux.

Des formulaires sont envoyés aux centres de soin pour pouvoir trier les 
patients et les transférer par la CentraleT4 vers des centres 
d'Euthanasie. Les méthodes de mise à mort -gazage, privation de 
nourriture, injections- sont testées sur les handicapé·es et réemployées 
dans le cadre de la Shoah. Sur les 500nazis encadrant l'AktionT4, 100 
mettent en pratique leurs expériences sur l'élimination des Juifs et 
Juives. Cette opération est arrêtée officiellement en aout 1941 après la 
découverte de celle-ci par une partie de la population et une 
contestation du clergé allemand.

Dès le début de la guerre en 1939, les hôpitaux durent signaler les 
enfants souffrant de pathologies héréditaires, 6000 ont été tué·es par 
médicaments. Il est difficile d'évaluer le nombre de personnes 
assassinées, notamment à cause des certificats de décès: les mises à 
mort sont déguisées en maladies infectieuses ou en morts de cause 
naturelle. Le nombre de morts et mortes jusqu'à peu était estimé à plus 
de 70000 en Allemagne. Depuis l'ouverture des archives de l'Allemagne de 
l'Est ce nombre pourrait atteindre 300000 personnes handicapées en 
Allemagne, Autriche, Pologne et l'actuelle Tchéquie.

En Allemagne, Hollerforden, médecin spécialisé sur les recherches du 
cerveau, utilise 697cerveaux de personnes tuées dans le cadre de 
l'AktionT4 [3]. Les expérimentations médicales nazies se sont aussi 
appliquées aux personnes handicapées vivantes ou mortes.

Dès aout 1941, une partie des agents de l'AktionT4 sont redirigés vers 
l'Aktion14f13. Au cours de cette campagne de mise à mort qui se déploya 
d'avril 1941 à fin 1944, des milliers de détenu·es des camps de 
concentration de Buchenwald, Dachau, Ravensbrück... sont sélection­né·es 
par des médecins sur critères médicaux (mêmes formulaires que lors de 
l'AktionT4). Malades, Tziganes, vagabonds, Juifs et Juives, prostituées, 
politiques, asociaux furent progressivement transférés dans les centres 
d'extermination du programme d'euthanasieT4.

En 1944, les malades sont ­exécuté·es dans les camps d'extermination où 
ils et elles sont détenues et qui disposent de chambres à gaz, ou qui 
utilise des camions aménagés. Dans chaque asile, une politique 
d'euthanasie est mise en place pour les patients et patientes non 
«thérapeutisables».Ils et elles sont tuées par surdose médicamenteuse, 
par sous-nutrition ou par abandon volontaire.

En France

Alexis Carrel, collaborationniste et chirurgien vasculaire novateur, qui 
a travaillé et été reconnu aux États-Unis (prix Nobel en 1912) est le 
théoricien de l'eugénisme en France. Il publie L'Homme, cet inconnu en 
1935, où on peut notamment lire: «L'établissement par l'eugénisme d'une 
aristocratie biologique héréditaire serait une étape importante vers la 
solution des grands problèmes de l'heure présente» (Gallica p.367). 
Carrel pourra propager ses idées en 1941 au sein de la Fondation 
française pour l'étude des problèmes humains dont Pétain lui confie la 
création et la ­direction.

La France pétainiste met en place une politique de négligence 
systématique envers les plus vulnérables. Les restrictions alimentaires 
imposées par le gouvernement, le manque de personnel soignant et le 
désintérêt de Vichy pour les personnes enfermées en institutions 
psychiatriques provoquent un véritable drame silencieux. Entre 1940 et 
1944, 45000 personnes psychiatrisées meurent de faim par privation dans 
les hôpitaux psychiatriques français. Les cas de Camille ­Claudel et 
Antonin Artaud sont les plus connus. Les personnes âgées ne sont pas 
épargnées: 50000 meurent de faim dans les hospices, selon l'historienne 
Bueltzingsloewen [4].

Les reliquats du passé

La gestion de la crise du COVID de nos jours rappelle l'opération de 
réorganisation (voir la ­chronologie): l'utilisation d'une grille de 
«score de fragilité» pour décider de qui aurait accès aux soins a 
conduit à un tri des patients et patientes. Mediapart a révélé un 
document interne à l'hôpital de Perpignan qui abordait la question du 
«tri» des patients en utilisant le terme de morts dites «acceptables» 
pour celle des «patients très âgés ou polypathologiques» [5]. Dès avril 
2020, le Haut Conseil de la santé publique reprend les idées de la 
Société française d'anesthésie et de réanimation et valide le recours à 
l'échelle de fragilité de Rockwood pour légitimer le refus des soins à 
certaines catégories de la population, dont les personnes handicapées.

Dans un contexte de dégradation de l'accès aux soins, la France, tout 
comme de nombreux pays occidentaux ces dernières années, discute 
actuellement au Parlement un texte visant à légaliser l'euthanasie sans 
la nommer. Les personnes handicapées étant incluses dans les critères 
d'accès à l'euthanasie de ce texte, le contexte social et médical, la 
montée de l'extrême droite et la réactivation des idées eugénistes 
devraient nous interroger sur les fondements idéologiques qui 
sous­-tendent réellement ce projet de loi [6]. La presse libérale a 
d'ores et déjà pris la défense de l'euthanasie sous l'angle des 
économies qu'elle permettrait [7].

Alors que les représentations des handicapé·es -notamment 
cinématographiques- présentent leur suicide comme un acte altruiste et 
que leurs conditions d'existence n'ont de cesse de se dégrader, les 
personnes handicapées sont vues comme un poids pour la société. Leurs 
allocations sont gelées et ils et elles sont de plus en plus contrôlé·es 
au nom de la fraude [8]. Une fois de plus, la frénésie productiviste et 
l'eugénisme s'allient pour servir les intérêts du capital au mépris des 
vies dites «improductives».

Collectif Lutte et handicaps pour l'égalité et l'émancipation (CLHEE)

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Chronologie: L'application de l'eugénisme en Allemagne nazifiée

14 juillet 1933 adoption d'une loi sur «la prévention d'une descendance 
héréditairement malade», dite «loi de stérilisation».

18 aout 1939 circulaire du ministère de l'Intérieur imposant aux 
maternités et aux services de pédiatrie de signaler les enfants de moins 
de trois ans porteurs de malformations ou de pathologie mentale.

31 aout 1939 fin du programme de stérilisation (environ 400000 personnes 
ont été stérilisées, la plupart contre leur volonté).

21 septembre 1939 une circulaire du ministère de l'Intérieur ordonne le 
recensement de toutes les institutions traitant des «malades mentaux, 
épileptiques et déficients mentaux».

Octobre 1939 Hitler signe de sa main un document secret, antidaté du 
1erseptembre 1939, autorisant d'apporter une «mort miséricordieuse» à 
des patients jugés incurables.

1943-1945 le régime nazi lance ce qu'il appela l'«Aktion Brandt», ou 
opération de réorganisation. Sous prétexte de libérer des lits pour 
soigner les blessés civils et militaires, les hôpitaux furent 
«désengorgés» en sacrifiant les malades chroniques, les personnes âgées 
et les handicapé·es.

Notes:
[1] Pour plus de détails sur l'eugénisme voir notre article du mois 
dernier « Eugénisme: Généalogie d'une obsession de l'extrême droite », 
Alternative libertaire n° 362, juillet-aout 2025, 
https://www.unioncommunistelibertaire.org/?Eugenisme-Genealogie-d-une-obsession-de-l-extreme-droite.
[2] Benoît Massin, « De l'eugénisme à la Shoah », Cercle d'étude de la 
Déportation et de la Shoah, 16 décembre 2008. 
https://www.cercleshoah.org/spip.php?article31&lang=fr
[3] Berstein Catherine, T4 un médecin sous le nazisme, 2014, 
documentaire disponible sur Youtube.
[4] Isabelle von Bueltzingsloewen, « Morts d'inanition »: famine et 
exclusions en France sous l'Occupation, Presses universitaires de 
Rennes, pp.149-161, 2005.
[5] « Les services de réanimation se préparent à trier les patients à 
sauver », Mediapart, 20 mars 2020. 
https://www.mediapart.fr/journal/france/200320/les-services-de-reanimation-se-preparent-trier-les-patients-sauver
[6] « Nous ne sommes pas des « dommages collatéraux » », CLHEE, 26 
septembre 2023. 
https://clhee.org/2023/09/26/nous-ne-sommes-pas-des-dommages-collateraux
[7] Jérôme Cordelier, « L'euthanasie permettrait d'économiser 1,4 
milliards d'euros par an », Le Point, 8 février 2025. 
https://www.lepoint.fr/postillon/l-euthanasie-permettrait-d-economiser-1-4-milliard-d-euros-par-an-08-02-2025-2581832_3961.php. 
Pierre-Henri de Menthon, « Et si le suicide assisté faisait du bien aux 
comptes de la Sécurité sociale ? », Challenges, 3 février 2025. 
https://www.challenges.fr/economie/et-si-le-suicide-assiste-faisait-du-bien-aux-comptes-de-la-securite-sociale_597669
[8] « Bayrou envisage de réduire les aides aux personnes âgées et 
handicapées », L'Essentiel de l'éco, 22 aout 2025, 
https://lessentieldeleco.fr/3117-bayrou-envisage-de-reduire-les-aides-aux-personnes-agees-et-handicapees.

https://www.unioncommunistelibertaire.org/?Aktion-T4-Quand-la-barbarie-capitaliste-triait-les-vies
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