A-Infos (it) France, UCL AL #361 - Storia - 1825: Ma perché lo stato haitiano accettò di pagare? (ca, de, en, fr, pt, tr)[traduzione automatica]

Comprendiamo l'interesse dell'imperialismo francese nel pretendere un 
tributo schiacciante da Haiti. È meno chiaro perché la classe dirigente 
haitiana lo accettò, quando un'invasione nemica era impossibile. Diverse 
ipotesi possono spiegare questo: paura che la guerra avrebbe portato a 
una rivoluzione sociale; orgoglio mal riposto; scarso calcolo 
strategico... In definitiva, furono i contadini a pagare per questa 
capitolazione. Il 1° gennaio 1825, tutta Port-au-Prince si riunì in 
Place Pétion. L'indipendenza, strappata alla Francia con le armi in 
pugno nel 1804, fu celebrata. Discorsi, applausi, solenni colpi di 
cannone, una messa solenne, balli e fuochi d'artificio[1]. Con la 
fondazione di Haiti, celebriamo anche l'abolizione della schiavitù 
nell'agosto del 1793. Ciò che viene modestamente ignorato, tuttavia, è 
l'evento scatenante del 1791: l'insurrezione del proletariato 
schiavizzato[2]. Questo perché questa rivolta evocava un immaginario 
rurale, africano, vudù e creolofono che all'epoca era molto poco 
apprezzato nella società haitiana urbana, cattolica e francofona 
dell'alta borghesia[3].

L'intera Haiti negli anni 1820 e 1830 era strutturata da questa 
dicotomia: da un lato, un'oligarchia "militare-proprietari terrieri" che 
possedeva vaste proprietà terriere; dall'altro, una massa di "contadini 
semi-servi" costretti, con la coercizione, a lavorare per conto terzi[4].

Il paese era allora amministrato da un Senato di ventiquattro oligarchi, 
sotto la guida di Jean-Pierre Boyer, un generale ipocrita ed elitario 
appartenente alla minoranza mulatta[5]. Sotto la sua presidenza, il 
paese fu unificato e stabilizzato. L'isola esportava caffè, legna da 
ardere, cotone e cacao; importava manufatti, armi e abbigliamento. Navi 
britanniche, americane e spagnole - e persino francesi, battenti 
bandiera falsa - affollavano i suoi porti. Nonostante ciò, per 
vent'anni, nessuno stato straniero aveva voluto irritare Parigi 
riconoscendo l'indipendenza di Haiti; l'isola rimase ufficialmente una 
colonia francese ribelle con il nome di Santo Domingo.

Per porre fine a questo status di stato paria, la monarchia francese 
avrebbe dovuto ratificare la sua indipendenza. Ma come poteva farlo? Era 
sotto pressione da parte della lobby degli ex coloni, che chiedevano a 
gran voce una spedizione militare per reclamare le sue proprietà tropicali.

Port-au-Prince propone un indennizzo
Per risarcirli e garantire legalmente le loro proprietà espropriate, la 
borghesia haitiana aveva proposto, fin dal 1814, di pagare loro un 
indennizzo in cambio di un trattato di pace con la Francia. A Parigi, 
questa soluzione di compromesso era sotto esame. Ricevette il sostegno 
della lobby mercantile, desiderosa di commerciare senza ostacoli con 
Haiti e che derideva l'atteggiamento retrogrado dei coloni. Era giunto 
il momento del libero scambio, per l'amor del cielo[6]!

Il compromesso fu sostenuto anche dal generale Pamphile de Lacroix, 
sopravvissuto alla disastrosa spedizione del 1802-1803, che scrisse un 
lucido libro sull'argomento. In esso, concluse che la riconquista era 
impossibile e la rivoluzione irreversibile. Tuttavia, formulò un 
suggerimento crudele. Secondo lui, sarebbe stato facile colpire Haiti 
distruggendone la flotta, bloccandone i porti, bombardandone le città 
costiere e bruciandone i raccolti... "Distruggeremmo più in un giorno di 
quanto loro potrebbero restaurare in un anno". Questo avrebbe potuto 
convincere "gli attuali leader che è meglio cedere parte delle proprietà 
che hanno usurpato"[7]. Alla fine, questo scenario terroristico, 
prefigurando quella che in seguito sarebbe stata chiamata "diplomazia 
delle cannoniere", avrebbe prevalso. Jean-Pierre Boyer (1776-1850) fu il 
braccio destro di Alexandre Pétion, fondatore della Repubblica di Haiti, 
e gli succedette nel 1818. Nato in una minoranza mulatta, fu un tipico 
rappresentante dell'oligarchia militare-proprietaria terriera che 
dominava Haiti all'epoca e che tentò (invano) di mantenere l'economia 
delle piantagioni allineando il proletariato rurale nero. Litografia di 
Alexandre Cheyère, Biblioteca di Sainte Geneviève
Asceso al trono di Francia nel 1824, il reazionario Carlo X era 
anch'egli determinato a risolvere la questione haitiana attraverso un 
accordo. Ma, forte del suo diritto divino, voleva stabilire i termini 
unilateralmente, con una preponderante ambizione di vendetta per il passato.

Nell'aprile del 1825, emanò una legge che imponeva al popolo francese di 
pagare, in 33 rate annuali, un indennizzo di 990 milioni di franchi agli 
ex emigrati realisti privati dei loro beni durante la Rivoluzione - 
questo sarebbe diventato il famoso "miliardo degli emigrati". Nello 
stesso mese, firmò un'ordinanza che esigeva da Haiti, in cinque rate 
annuali, una somma di 150 milioni di franchi a titolo di risarcimento 
per i coloni espropriati - in cambio della quale avrebbe riconosciuto 
l'indipendenza del paese.

Perché questa cifra? In Francia, si fantastica sulla prosperità dello 
stato haitiano. Gli viene attribuito un surplus di bilancio annuo tra i 
18 e i 30 milioni di franchi, estrapolando dalle magnifiche cifre degli 
anni Ottanta del Settecento[8], un'epoca in cui la colonia esportava 
montagne di zucchero, caffè, indaco e cotone, a costo di un orribile 
sfruttamento del lavoro schiavizzato.

Tuttavia, nel 1825, la situazione era radicalmente diversa. La 
rivoluzione aveva distrutto l'economia delle piantagioni e lo stato 
haitiano faticava a far quadrare i conti. La somma di 150 milioni era 
sproporzionata rispetto alle sue capacità. Ciò era tanto più vero perché 
Carlo X chiedeva il dimezzamento delle tariffe doganali per il commercio 
francese, il che avrebbe ridotto di pari importo le entrate fiscali 
dell'isola. Ma non importava. Il re firmò l'ordinanza con la sua augusta 
mano e la inviò, come un ultimatum.

Il Capo del Governo mostra le sue torce
Il 3 luglio 1825, tre navi battenti bandiera francese sbarcarono a 
Port-au-Prince al comando dell'ammiraglio Armand de Mackau. Giunto per 
consegnare l'ultimatum del Re di Francia ai funzionari haitiani, questi 
li informò di essere seguito da vicino da uno squadrone di 13 navi da 
guerra per bloccare Haiti in caso di rifiuto[9].

La reazione iniziale degli haitiani fu di indignazione. Le città 
costiere furono messe in stato di allerta; il capo del governo, Inginac, 
arrivò al punto di mostrare le sue torce incendiarie a Mackau, con 
l'obiettivo di ridurre in cenere la capitale in caso di attacco[10]. 
Tutte le città costiere ne avevano fatto scorta da quando la 
Costituzione del 1805 proclamava: "Al primo colpo di cannone d'allarme, 
le città scompaiono e la nazione è in piedi". Sei mesi prima, in 
occasione della festa nazionale, tutti i leader haitiani avevano 
ribadito il giuramento rituale di "morire piuttosto che cessare di 
essere liberi e indipendenti".

Eppure, sarebbe successo esattamente il contrario. Il presidente Boyer 
voleva che tutti riflettessero. Un incontro riunì dieci senatori, sei 
alti funzionari e quattro alti ufficiali boyeristi[11]. Quattro giorni 
dopo, prima ancora che lo squadrone annunciato fosse avvistato, Boyer e 
il governo haitiano accettarono l'ultimatum. Poi, l'11 luglio, il Senato 
votò per approvarlo.

Durante un incontro privato, l'ammiraglio de Mackau promise al 
presidente haitiano che l'indennizzo di 150 milioni di franchi sarebbe 
stato certamente ridotto in seguito se avesse accettato di firmare. E 
Boyer avrebbe considerato onorevole fidarsi dell'emissario del re di 
Francia. È difficile credere che Boyer, che aveva visto tutto, abbia 
potuto agire con tanta ingenuità. Il motivo della sua firma va ricercato 
altrove.
Stampa. Lahure, Storia popolare contemporanea della Francia, Hachette, 1864
Tre ipotesi per un voltafaccia
Come si può spiegare questo voltafaccia? Si possono combinare tre ipotesi.

La prima è la paura della classe abbiente haitiana. Raccogliere la 
sfida, accettare la guerra? Ciò avrebbe significato la fine del loro 
stile di vita urbano, un ritiro nella savana e la sommersione dello 
Stato da parte del popolo armato. Ma il popolo è costituito da quei 
temibili "africani" delle campagne, semi-barbari, a malapena soggiogati, 
che la borghesia prevalentemente mulatta di Port-au-Prince teme più dei 
francesi. Scatenandoli, la guerra aprirebbe le porte a una rivoluzione 
sociale, come suggerisce lo stesso Inginac[12].

La seconda ipotesi si basa sulla goffaggine della diplomazia haitiana, 
aggravata dall'arroganza di Jean-Pierre Boyer. L'autocrate, che finora 
ha avuto successo in tutto, rifiuta di riconoscere la povertà del suo 
paese e ne crede imminente la prosperità[13]. Già nel 1824 aveva 
proposto, di sua spontanea volontà, un'irrealistica indennità di 100 
milioni di franchi[14]. A suo avviso, il "costo della pace" sarebbe 
stato compensato dalla riduzione delle spese militari e da un boom 
commerciale.

La terza ipotesi è quella di un calcolo sbagliato: l'indennizzo di 150 
milioni di franchi è certamente enorme, ma se non può essere pagato, 
beh, non verrà pagato. O solo una frazione, in segno di buona fede. 
Allora Parigi finirà per rinunciarvi. Nel frattempo, un obiettivo 
irreversibile sarà stato raggiunto: il riconoscimento dell'indipendenza, 
la normalizzazione internazionale. Quindi, paura della guerra e della 
rivoluzione sociale? Orgoglio mal riposto? Errore di calcolo? In ogni 
caso, la capitolazione del 1825 non fu solo colpa del presidente Boyer. 
Egli agì correttamente, con l'approvazione dei circoli dirigenti di 
Port-au-Prince.

Rabbia popolare contro il "tributo vergognoso"
Nel luglio 1825, il governo boyerista presentò l'ordinanza di Carlo X 
come una vittoria e furono organizzati festeggiamenti per tre giorni a 
Port-au-Prince e Cap-Haïtien. Tuttavia, non passò molto tempo prima che 
questa resa scatenasse un'ondata di ostilità, soprattutto al nord, dove 
il sentimento antifrancese era più forte.La rabbia per il "vergognoso 
tributo" avrebbe scatenato due cospirazioni militari - stroncate sul 
nascere - e poi fatto crescere l'opposizione popolare e parlamentare.

L'ammiraglio Mackau, da parte sua, poteva vantarsi al suo ritorno a 
Parigi. Il suo successo, credeva, avrebbe trasformato Haiti in "una 
provincia della Francia che porta molto ma non costa nulla"[15]. Come si 
può vedere, sebbene il termine neocolonialismo non esistesse ancora, 
Mackau ne aveva già una solida conoscenza. La classe abbiente haitiana 
avrebbe almeno raggiunto la sua normalizzazione: seguendo le orme 
dell'ex metropoli, Svezia, Paesi Bassi, Danimarca e poi la Gran Bretagna 
avrebbero riconosciuto Haiti. Negli Stati Uniti, tuttavia, a causa dei 
blocchi imposti dalla lobby schiavista, si sarebbe dovuto aspettare fino 
al 1862 e a Lincoln.

L'indipendenza fu quindi riconosciuta. Ma per quanto riguarda il 
pagamento del risarcimento... il presidente Boyer riuscì a completare 
solo la prima tranche di 30 milioni di franchi. E anche allora. 
Svuotando le casse dello Stato. Tagliando la spesa. Prendendo in 
prestito da una banca francese.

Allo stesso tempo, le sue speranze di nuove entrate svanirono. Fu 
lanciato un prestito pubblico, ma fruttò ben poco. Un progetto per una 
concessione mineraria aurifera nella parte orientale dell'isola, 
ritenuto non praticabile, fu abbandonato. Il Codice Rurale del 1826, che 
inasprì la coercizione contro i lavoratori per aumentare la produttività 
agricola, fu un fallimento. A peggiorare le cose, la situazione 
economica era precaria, con i prezzi del caffè in costante calo.

Non vedendo alcun risultato dalla prima rata, lo Stato francese avrebbe, 
per anni, reclamato quanto dovuto. Dopo che la rivoluzione del 1830 
depose Carlo X, il governo haitiano sperò di vedere il debito cancellato 
dal suo successore più liberale, Luigi Filippo. Niente affatto!

Nel 1831, scoppiò una crisi diplomatica. A Port-au-Prince, dove soffiava 
un vento di rabbia patriottica, la popolazione si dichiarò pronta a 
rompere con la Francia; a Parigi, minacciarono una spedizione navale 
punitiva[16]. Ma alla fine, rendendosi conto che Haiti era insolvente e 
che era meglio "salvare il soldato Boyer", lo Stato francese decise di 
rivedere il debito. Un tributo ridotto era meglio di nessun tributo.

Nel maggio del 1838, ancora una volta sotto la minaccia di uno squadrone 
armato, Boyer firmò un trattato che dimezzava il debito residuo. Il 
paese avrebbe dovuto comunque pagare 60 milioni di franchi in 
trent'anni. Sarebbero stati pagati, faticosamente, in cinquant'anni. 
Screditato, logorato e odiato, Boyer fu rovesciato nel 1843. Ma i 
governi successivi avrebbero continuato a pagare... con il sudore del 
popolo haitiano.

Guillaume Davranche (UCL Montreuil)

I contadini in rivolta contro il sistema neocoloniale
Il pagamento del debito haitiano si basava sullo sfruttamento eccessivo 
dei contadini da parte di una classe abbiente che era diventata vassalla 
dell'imperialismo francese e, dal 1914, di quello americano.

Nella seconda metà del XIX secolo, il risarcimento per gli ex coloni 
bianchi non fu altro che un pretesto per pagare il debito del 1825. La 
rendita haitiana fu utilizzata per alimentare la speculazione delle 
banche francesi legate a leader haitiani sempre più corrotti. Queste 
avrebbero gravato lo Stato con prestiti esorbitanti, presumibilmente per 
ripagare quelli precedenti, a tassi di interesse reali dal 15% al 
30%[17]: 15 milioni nel 1875, 50 milioni nel 1896, 65 milioni nel 
1910... Una spirale viziosa.

Dai picchetti ai cacos
Molte lotte popolari tentarono di rovesciare questo sistema 
neocoloniale. Negli anni 1844-1848, ci fu il movimento dei "picchetti" 
contadini di Jean-Jacques Acaau nel Sud. Negli anni 1867-1870, il Paese 
attraversò una crisi che si concluse con il massacro dei rivoluzionari. 
Tra il 1911 e il 1915, i cacos, questi contadini ribelli del Nord, 
invasero la capitale cinque volte. Dal 1915 al 1922, una seconda 
generazione di cacos guidò la guerriglia contro l'occupazione 
statunitense[18].

Ciononostante, in settant'anni, Haiti ha versato un totale di 112 
milioni di franchi, pari a 543 milioni di euro al valore attuale. Se 
questi fondi fossero stati investiti nell'economia del paese, Haiti si 
sarebbe probabilmente sviluppata come i suoi vicini, invece di stagnare 
nella povertà. Ma, per usare un'espressione di Benoît Joachim, a causa 
di questa "castrazione del capitale nazionale", non è stata in grado di 
generare nulla...

Secondo uno studio pubblicato nel 2021 da un team internazionale di 
ricercatori, il deficit di Haiti in due secoli sarebbe stato di 115 
miliardi di dollari[19]. È su questa base che il popolo haitiano chiede 
ora riparazioni.

G.D. (UCL Montreuil)

Convalida

[1]Le Télégraphe, Port-au-Prince, 9 gennaio 1825.

[2]"Schiavitù" è un neologismo che sottolinea che non si è schiavi per 
natura. Si è tutt'altra cosa, ma si è soggetti a questo status imposto. 
Si legga a questo proposito: Catherine Coquery-Vidrovitch, Les Routes de 
l'esclavage, Albin Michel/Arte, 2018, p. 21.
[3]Gérard Barthélémy, "Alle origini di Haiti: 'Africani' e contadini", 
Outre-mers n. 340-341, seconda metà del 2003.

[4]Paul Moral, Il contadino haitiano, Maisonneuve & Larose, 1961; Benoît 
Joachim, Le radici del sottosviluppo ad Haiti, Henri Deschamps, 1982.

[5]Mulatto era il termine dispregiativo usato nel mondo coloniale, e 
successivamente nell'ex Haiti, per riferirsi alla "casta" di persone di 
razza mista.

[6]Joachim, op. cit., pp. 58 e 74.

[7]Pamphile de Lacroix, Memorie al servizio della storia della 
rivoluzione di Santo Domingo, Pillet Aîné, 1819, volume 2, pp. 331-335.

[8]Le Borgne de Boigne (1817), commentato da Lacroix, 1819, volume 2, 
pp. 280-282.

[9]Jean-François Brière, Haiti e la Francia 1804-1848: Il sogno 
infranto, Karthala, 2008, p. 108.

[10]Beaubrun Ardouin, Studi sulla storia di Haiti, Dezobry & E. 
Magdeleine, volume 9, 1860, p. 341.

[11]Ardouin, ibid., pp. 349-351.

[12]Mémoires d'Inginac, J.R. de Cordova, 1843, p. 69.

[13]Brière, op. cit., pag. 117.

[14]Ardouin, op. cit., pag. 271.

[15]Brière, op. cit., pag. 120.

[16]Brière, ibid., p. 219.

[17]Gioacchino, ibid., p. 184.

[18]Joachim, ibid., pp. 212, 231, 234.

[19]https://www.nytimes.com/fr/2022/05/20/world/haiti-france-dette-reparations.html.

https://www.unioncommunistelibertaire.org/?1825-Mais-pourquoi-l-Etat-haitien-a-t-il-accepte-de-payer
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