A-Infos (fr) Alternative Libertaire #350 (UCL) - Lire Samuel Dégardin: Romans en gravures, Histoires sans paroles, mais pas sans histoire

Graveur, peintre et illustrateur, Frans Masereel fut un infatigable 
témoin des bouleversements de la première moitié du xxe siècle, un 
artiste militant, proche des idéaux libertaires. En 1918, Frans Masereel 
publia 25 images de la passion d'un homme. Il avait déjà publié Debout 
les morts et Les morts parlent. ---- Il conceptualisa les histoires sans 
paroles. Son oeuvre est prolifique: Mon livre d'heures (1919), Le Soleil 
(1919), Idée. Sa naissance, sa vie, sa mort (1920), Histoire sans 
paroles (1920), La Ville, commencé en 1918 et terminé en 1925. Son idée 
initiale: un récit, une narration sans texte, uniquement fondée sur des 
gravures. ---- L'artiste belge venait d'inventer le roman sans parole. 
Tour à tour, sont dénoncés, écharpés les capitalistes, les marchands de 
canons, le monde déshumanisé qui affecte le prolétariat européen, la 
guerre et le chaos en résultant.

D'autres artistes graveurs de l'entre-deux-guerres se sont emparés de ce 
mode de narration séquentielle à forte connotation politique et sociale.

Les romans en gravures de Masereel sont sans paroles mais pas sans 
histoire. Ils narrent la vie, la quotidienneté du prolétariat, les rêves 
d'évasion, l'amour.

Si l'ensemble imprime des histoires sombres, noires cela tient autant à 
la technique employée qu'au regard de l'artiste ou au sujet observé.

Cet ouvrage, fruit de recherches approfondies, nous convie dans 
l'univers si particulier de Frans Masereel, tout de révoltes et de 
poésies. Les différents chapitres qui charpentent ce livre aident à 
comprendre cette ambiance, à la fois fascinante et déroutante d'un 
artiste à la production artistique multiple, d'un artiste engagé dans 
les luttes de son temps.

Son influence dépasse le seul domaine de la gravure sur bois. Certains 
lui attribuent une filiation avec l'art de la bande dessinée. Son 
graphisme est puissant, réaliste, féerique et social. Sous ces traits, 
cette tension savamment entretenue, exprime son dégout pour l'injustice 
et l'aspiration à une société égalitaire. Son oeuvre est traversée par 
son anticapitalisme et son antimilitarisme.

Ultime hommage, la citation de Stefan Zweig:«Tout pourrait périr: tous 
les livres, les monuments, les photographies et les documents, si 
subsistaient les xylographies que Frans Masereel a créées pendant ces 
dix années, par elles seules pourrait être reconstruit notre monde 
contemporain, et de surcroît rien que ces feuilles nous donneraient à 
saisir l'esprit dangereux, le génie et les remous psychiques de notre 
époque.» Témoin engagé de son époque, il était de ces artistes à la 
fibre libertaire. Il marqua son époque et bien au-delà. Un petit regret, 
la dimension des 150 illustrations enlève de la puissance au trait.

Fondation Frans-Masereel: Masereel.org/work/gegen-den-krieg/

Dominique Sureau (UCL Angers)

* Samuel Dégardin, Histoires sans paroles. Les romans en gravures de 
Frans Masereel, L'échappée / Le peuple du livre, 320 pages, 150 
illustrations, 24 euros

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